Sverige tar kliv i volleyboll – men konkurrensen är stenhård

De svenska volleybolldamerna är landslag nummer 24 i världen, enligt den senast uppdaterade rankningen.

– De har gjort en häftig resa med en enorm utveckling de sista åren, och har stegvis klättrat på rankningen, säger Angelica Ljungqvist.

2022 års seger i den europeiska turneringen Silver League ledde till en uppflyttning till Golden League. Golden League må kanske låta som den absoluta toppen, men turneringen är även den ”bara” på europeisk nivå, men kan i sin tur innebära kvalificering till den globala Volleyball Nations League (VNL).

– Det är där de bästa lagen spelar. Det är volleybollens finrum, säger Angelica Ljungqvist.

Sverige vann Golden League tidigare i år, och fick därmed chansen att kvala till VNL. Men det tog stopp efter en förlust mot Belgien i början av juli.

Det svenska landslaget väntar nu med spänning på nästa uppdatering av världsrankningen. I potten finns platserna till VM 2025.

– Det kommer spelas EM-kval i augusti som vi inte deltar i (eftersom Sverige är direktkvalificerat som värdnation) – och vi vet därmed inte hur det kommer påverka vår plats på rankningen, säger Angelica Ljungqvist.

– Det är inte heller klart vilket eller vilka länder som blir värdnationer och därmed direktkvalificerade till VM, vilket också kan påverka Sveriges placering.

Det är alltså en del som behöver redas ut innan ett konkret besked kan levereras, men en sak är säker. Skulle landslaget säkra en VM-plats hade det varit historiskt. Det hade nämligen varit Sveriges första hittills.

Därefter väntar alltså ett EM på hemmaplan 2026. Sverige delar värdskapet med Azerbajdzjan, Tjeckien och Turkiet.

Göteborg är svensk värdstad. Det svenska landslaget kommer att spela fem EM-matcher i Scandinavium.

Men så var det OS också. Sverige var inte med i Paris, och det är nu fyra år till spelen i Los Angeles 2028.

Det kommer däremot inte bli någon enkel sak att lösa.

– Det finns en exklusivitet kring OS. Det är oerhört tufft att ta sig dit. Det är bara the best of the best som är där, säger Angelica Ljungqvist.

Även om den inte tillhör en av de riktigt stora sporterna i Sverige anses volleyboll vara en av de största i världen. På OS egen hemsida går att läsa att det uppskattningsvis finns över 800 miljoner utövare.

– Damlandslaget behöver ta ytterligare några kliv i utveckling och på rankning innan man kan vara med och slåss om en plats i OS, säger Angelica Ljungqvist.

Då ska det också noteras att det finns tidigare svenska segrar mot meriterat motstånd som Belgien, Tjeckien och Tyskland. Men det är samtidigt landslag som inte heller lyckades ta sig till OS i Paris.

– Så det är något steg kvar, så klart. Rent krasst är det att vara runt topp tolv i världen som gäller. Vanligtvis är det de tolv bästa i världen som spelar OS, med undantag för värdnation och kontinentallag, säger Angelica Ljungqvist.

Ser det lika tufft ut för herrarna?

– Ja. Det är enormt tufft, och Sveriges herrar påbörjar just nu en resa med siktet inställt på att konkurrera på europeisk nivå.

– När man tittar i backspegeln när de var med i OS i Seoul (1988, där Sverige blev sjua) inser man hur fantastiskt stort det var då under den eran – också med EM-silvret i Globen (1989).

Exakt hur kvalupplägget till OS i Los Angeles kommer att se ut är inte klart ännu.

Läs mer:

Trots framgångarna – Sverige långt ifrån OS: ”Bella Haak förtjänar att vara här”