Under sina första veckor som president har Donald Trump gjort en rad förändringar på kulturområdet. Bland dessa finns en presidentorder som utfärdades i februari för att stoppa samtliga statligt finansierade mångfalds- och inkluderingsinitiativ, de så kallade DEI-programmen. Därutöver har han tillsatt sig själv som ordförande för Kennedy center, en av USA:s främsta kulturinstitutioner, avskedat chefen för myndigheten som har hand om de federala arkiven, och utsett tre ”ambassadörer” för att hålla koll på det ”problemfyllda” Hollywood.
Att tjänstemän byts ut när en ny amerikansk president tillträder är i sig inget ovanligt – USA har ett så kallat ”spoilssystem” där en stor del av de offentliga ämbeten är politiskt tillsatta och därmed normalt ersätts vid ett regeringsskifte – men Trumps ingripanden i myndigheter och institutioner vars ledning traditionellt varit politiskt oberoende, och att han så öppet tillsätter personer som är lojala mot honom själv, är långt från praxis.
Enligt medieforskaren Christian Christensen vid Stockholms universitet är många av de åtgärder som Trump gjort symboliska, men det innebär inte att de inte har en substantiell effekt på kulturlivet.
– Jag tror att stora organisationer inom USA, som till exempel Kennedy center eller public service-kanaler, representerar en idé om det offentligas roll i samhället, som från Trumps sida målas upp som en fiende till amerikanska värderingar. USA:s kritik när det gäller till exempel public service i Europa har varit risken att staten lägger sig i besluten.
– Vilket är precis det som Trump har gjort nu, ironiskt nog, fortsätter han.
Särskilt förvånande anser han att turerna kring Kennedy center är – där Donald Trump nu själv sitter som ordförande tillsammans med en likasinnad styrelse.
– Att försöka sätta sig rakt in i beslutfattandet över till exempel konst är väldigt ovanligt från en statsledarposition i USA. Generellt är det otroligt ovanligt i en demokrati att tillsätta sig själv som chefen.
Helene Larsson Pousette tillträdde som Sveriges kulturråd i Washington i augusti 2020. Från diplomatkvarteren i Washington DC såg hon på nära håll de sista månaderna av Trumps första mandatperiod, valförlusten och stormningen av Kapitolium den 6 januari.
– Jag är egentligen inte förvånad att han gör det här, men jag är förvånad över att det går så fort, säger hon.
Hon tror att Trumps order att avsluta nationella mångfaldsinitiativ är det som kommer att få störst effekt på det amerikanska kulturlivet just nu.
– Den här typen av inkludering- och mångfaldsfrågor genomsyrar många konst- och kulturinstitutioner, och flera andra institutioner och arbetsplatser, i USA. Trump har förstått att genom att ta bort de här programmen så kommer han kunna göra stor skillnad, och helt enkelt bryta ner extremt många av de här organisationernas arbete. Det blir otroliga konsekvenser.
Trumpadministrationens inflytande över kultursektorn sker på så vis från två håll: ovanifrån genom att byta ut ledningen för viktiga kulturinstitutioner, och underifrån, genom att skrota mångfaldsprogram som anammats bland mindre, ideella organisationer som verkar på lokal nivå.
– Det får konsekvenser inte bara på federal nivå, utan verkligen nere på communitynivå och i de små teatersällskapen, eller litteraturfestivalerna, eller vad det nu må vara. De kommer inte att kunna få stöd för sina projekt, helt enkelt.
Den 4 juli 2026 är det 250 år sedan den amerikanska självständighetsförklaringen utropades, och förberedelserna inför firandet är i full gång. Efter avskedandet av National archives chef Colleen Joy Shogan i februari har presidenten fått ökad kontroll över de federala arkiven, något som Helene Larsson Pousette tror får konsekvenser för historieskrivningen.
– National archives bär på den amerikanska historien – det är där och i de delstatliga arkiven du hittar mycket historiskt material. Att ha makten högst upp där kommer ha betydelse för vilken historia man berättar under 250-årsjubileumet.
Läs mer:
Björn Af Kleen: Pressfriheten inskränks i vita huset.
Julianne Moores barnbok förbjuds på Pentagons skolor
Disney och Warner slopar mångfaldsprogram
Såhär många har Trump sparkat sedan tillträdet
