Tårarna rann på stjärnorna: ”Vana att alltid vinna”

Hon utsågs till världens bästa fotbollsspelare i fjol, och på förhand har inget sett ut att kunna hota Aitana Bonmatis Spanien.

Efter VM-guldet i fjol skulle de spanska världsspelarna även vinna OS-guld.

Men när semifinalen mot Brasilien i Marseille, den som började med ett självmål och slutade med 2–4-förlust, var slut rann tårarna på världsstjärna efter världsstjärna.

Lagkapten Irene Paredes och mittfältsprofilen Alexia Putellas sitter hålögda och länge kvar på avbytarbänken. När tisdag börjar bli onsdag i den franska hamnstaden går flera spelare rakt igenom den så kallade mixade zonen utan att säga ett ord.

Barcelonaproffset Aitana Bonmati är en av få som stannar.

– Jag är besviken och ledsen, säger den regerande VM- och Champions League-mästaren.

Hon fortsätter:

– Vi är vana att alltid vinna, med klubben, med landslaget. När vi inte gör det gör det ont. Men ibland förlorar du. Vi har inte förlorat så många gånger, nu måste vi förbättra så många saker.

Spanska målvakten Cata Coll, som orsakade självmålet och därefter släppte in tre mål till, kan inte sluta gråta i intervjuzonen.

– Jag har bett om ursäkt till mina lagkamrater, till fansen, får hon fram när hon möter spanska journalister.

– Men vi har en match kvar och jag hoppas att vi ska vinna den.

I bronsmatchen på fredag väntar Tyskland.

Dit kommer Spanien efter ett år där allt annat än fotboll har stulit rubrikerna.

När den spanske förbundsbasen Luis Rubiales för ett år sedan tryckte läpparna mot storstjärnan Jennifer Hermosos mun efter VM-finalen i Australien gav han åratal av spanska konflikter och orättvisor ett ansikte.

Spanien hade vunnit VM-guld, men i bakgrunden hade spelarna kämpat för att ens tas på allvar av sitt eget förbund.

Efterspelet till skandalkyssen blev en cirkus.

De spanska spelarna hotade i höstas med spelarbojkott men tvingades till match mot bland annat Sverige i Nations League. Rubiales hölls inledningsvis om ryggen av andra pampar – men till slut rullade huvuden på det spanska förbundet, och i januari åtalades den numera före detta förbundsordföranden för sexuellt övergrepp och olaga tvång. Rättegången har ännu inte inletts. Men spanjoren, som hävdar att kyssen var i samtycke, riskerar ett flerårigt fängelsestraff.

Trots turbulensen har Spanien – fram till tisdagskvällen i Marseille – dominerat fotbollen.

Herrarna tog EM-guld tidigare i somras och är i OS-final med sitt U23-landslag. På damsidan har både U17- och U19-landslaget vunnit EM och damernas A-landslag gjorde det som Sverige misslyckades med: tog en av blott två europeiska OS-biljetter som vinnare av Nations League.

Plötsligt är det sporten och inte skandalerna som får ta plats. Det har märkts i försnacket inför årets OS.

Hur skönt är det att bara få prata fotboll?

Aitana Bonmati ler svagt mitt i OS-semifinalbesvikelsen.

– Jag vill alltid bara prata om fotboll.

Läs mer:

Marta har nio liv – klar för OS-final från läktaren