Techarenan har just gått av stapeln i Almedalen. Under tre dagar har eventet samlat toppnamn från politiken och näringslivet för att diskutera tongivande frågor för techbranschen. Bland annat statsminister Ulf Kristersson, friidrottaren Carolina Klüft och Saab-vd:n Micael Johansson har stått på scenen.
– Att vi har en sån här mötesplats är en angelägenhet för hela Sverige. Det finns ett stort värde i att ha en plats för näringslivet, politiken och det övriga samhället att mötas på för att göra affärer och utbyta idéer.
Det säger Omid Ekhlasi som drog igång eventet 2014.
Mycket har hänt sedan starten.
– Vi hade vår första tävling i Båstad och hoppades på att få några hundra besökare. Runt åtta personer kom, det stod fler på scen. Så här i efterhand är det nästan ett under att vi fortsatte, säger han skämtsamt.
Techarenans tillväxt har skett parallellt med en spännande tid för den svenska techscenen som utvecklats i rasande takt. Det märks inte minst av på antalet nya techbolag som etablerat sig, som Northvolt, Voi och Kry.
Omid Ekhlasi tror att de delvis kan tacka några av de tidiga startupbolagen för framgången.
– Sverige har haft förmånen att ha flera snabbväxande bolag, som Spotify och Klarna. Personer därifrån har grundat egna bolag och tagit vidare kunskaperna, investerat eller rådgivit nya bolag. Det har bidragit till att de som startar egna bolag i dag har tillgång till mer kompetens och överlag är duktigare på att driva bolag.
Det har även hjälpt till att putsa bilden av Sverige som företagsland utomlands, ett rykte som annars dominerats av många äldre storbolag som Ericsson, Volvo och Saab.
– Sverige är ett land andra inspireras av. Vi ligger långt fram vad gäller klimattänk, investeringar och digitalisering.
Det har inte bara betydelse för den ekonomiska utvecklingen i ett land, tror Omid Ekhlasi.
– Innovation är en del av lösningarna vi står inför globalt, som klimatförändringarna. Det är inte heller problem som vi kan lösa isolerat. Därför är det viktigt att vi har ett internationellt fönster, att utländska investerare hittar hit och att svenska bolag kan etablera sig utomlands.
I februari slog Techarenan nytt publikrekord under ett event. Omid Ekhlasi kan delvis tacka de många kända namnet som samlades på eventets scen, både från offentlig och privat sektor men även flera världsstjärnor som den tidigare vicepresidenten och Nobelpristagaren Al Gore och Apples medgrundare Steve Wozniak.
– Det har en stor betydelse för eventet. Det bidrar med inspiration och gör att det blir lättare att locka andra talare. Sen tycker jag att det är jätteviktigt att svenska entreprenörer får möjlighet att stå på samma scen som till exempel Al Gore. Att vi lyfter fram dem.
Hur lockar man så tunga namn till Sverige?
– Vi har haft kontakt under en längre tid. Sen tror jag att det bidrog att eventet växt sig tillräckligt stort, att de andra talarna och ämnena var relevanta och så hade vi rätt tajming.
Har du någon drömgäst?
– Jag har många. Elon Musk vore kul. Eller Michelle Obama.
Techarenan
● Grundades 2014 av Omid Ekhlasi och Tommy Fondelius som ett vinstdrivande företag med intäkter från biljetter och marknadsföring.
● Arrangerar tre event per år med utgångspunkt i en tävling för nya startupbolag.
● Har bland annat haft överbefälhavare Micael Bydén, astronauten Jessica Meir och Applegrundaren Steve Wozniak på scen.
