På måndagen inledde kenyanska myndigheter en operation som tar sikte på utländska näringsidkare som driver småskalig handel i det östafrikanska landet. Insatsen startades när en tidsfrist löpt ut för handlare som befinner sig i landet utan visum för att driva affärer.
Hundratals burundier sökte sig under dagen till sin ambassad i Nairobi för att få hjälp med transport till hemlandet efter att ha blivit av med sina arbeten, rapporterar Daily Nation.
Den kenyanska regeringen, under ledning av president William Ruto, vill reservera enklare jobb för kenyaner samtidigt som han betonar att landet är öppet för utländska investeringar. Ruto sade under ett tal förra veckan att det inte är acceptabelt att ”en person kommer från Kina eller någon annanstans bara för att bli gatuförsäljare eller öppna en liten butik”.
Det är en balansgång som allt fler ledare i regionen nu tvingas till. Sydafrikas president Cyril Ramaphosa har under flera års tid talat med engagemang för utländska investeringar i stor skala. Men när mindre bemedlade näringsidkare från utlandet drivs bort från sina butiker, av invandringskritiska medborgargarden, har Ramaphosa varit tyst.
Det är talande i sammanhanget att Kenya så sent som för två månader sedan, i början av juli, evakuerade närmare 500 kenyaner som kände sig hotade av det upptrappade läget i Sydafrika.
Nu är det i stället Kenya som vill kasta ut invandrare från grannländerna.
Alexis Ntiranirwa är ordförande för en förening för burundier som lever i Kenya. Han säger till BBC att initiativet från Kenyas regering kan slå tillbaka mot kenyaner:
– Det här kommer inte bara att skapa problem för burundier i Kenya utan kommer även att skapa problem i den större regionen för det finns kenyaner som har liknande småjobb i Burundi, Tanzania och Uganda.
Det östafrikanska samfundet EAC – där såväl Kenya som Burundi är medlemmar – har under decennier gradvis blivit mer integrerat men nu går utvecklingen i en annan riktning.
Burundis utrikesminister Edouard Bizimana skriver på X att den kenyanska regeringen har ett ansvar för burundier i Kenya, i anslutning till ett videoklipp där en person uttalar sig hätskt mot burundier.
– Kenyaner lever fredligt i Burundi. Men om den här typen av hatiska uttalanden mot Burundi fortsätter så kommer läget säkert att förändras, skriver han.
Läs mer:
Erik Esbjörnsson: Uber lämnar en marknad som de förändrat i grunden
Starkare El Niño än någonsin väcker oro på Afrikas horn
