Den senaste tiden har Ryssland intensifierat sina försök att bryta in i Sumy, säger Ukrainas militärchef Oleksandr Syrskyj i samband med att han besökte gränsregionen.
Sumy gränsar till ryska Kursk, där Ryssland den senaste tiden tagit tillbaka territorium som ockuperats av Ukraina sedan förra sommaren. Enligt Syrskyj gör nu militären sitt yttersta för att behålla den buffertzon man skapat sig inne i Kursk.
”Våra soldater fortsätter att bedriva defensiva operationer för att hindra att fienden bryter igenom”, säger han i ett uttalande på Facebook.
Militärchefen hävdar att över 22 000 ryska soldater har dödats i striderna i Kursk. Nästan 32 000 har skadats.
Syrskyjs uttalande kommer dagen efter att president Volodymyr Zelenskyj varnat för en kommande rysk offensiv. Tidigare i mars sade Zelenskyj att Ukraina sett rysk truppuppbyggnad längs gränsen.
– Vi ser förberedelserna, sade Zelenkyj på onsdagen i en intervju med franska Le Figaro.
Presidenten anklagar Ryssland för att använda de pågående förhandlingarna om vapenvila för att kraftsamla.
– Jag kan bekräfta att Putin försöker köpa sig tid medan han förbereder en våroffensiv, sade Zelenkyj.
Zelenskyj pekar ut Sumy och Charkiv som Rysslands mål. Enligt presidenten ville Putin inleda offensiven redan i somras, men tvingades avbryta när Ukraina överraskande bröt in i Kurskregionen.
