Det thailändska parlamentet utsåg på fredagen Paetongtarn Shinawatra, partiledare för Pheu Thai (För thailändare), till ny premiärminister, två dagar efter att en konstitutionsdomstol avsatt den tidigare premiärministern och en dryg vecka efter att en domstol upplöst det största oppositionspartiet.
I Thailand, där politiken liknar en marionetteater, utspelas dramat bakom kulisserna. Militären, rojalisterna och den gamla eliten, domstolarna och familjen Shinawatra, kupper och kohandel – vändningarna är tvära och så många att legitima valresultat ofta degraderas till marginalen.
Att Paetongtarn Shinawatra, Thaksins yngsta barn, nu blir premiärminister trots bristfällig erfarenhet av politik är en påminnelse om faderns maktspel och inflytande i bakgrunden.
Hon är mer känd under sitt smeknamn ”Ung Ing” och när kung Maha Vajiralongkorn inom kort väntas ge sitt bifall blir hon Thailands yngsta premiärminister någonsin. Hon blir den andra kvinnan på posten efter sin faster Yingluck.
Även hennes ingifta farbror Somchai Wongsawat har varit premiärminister och tvingats bort av konstitutionsdomstolen, 2008.
Paetongtorn växte upp i Bangkok och studerade hotelledning i Storbritannien. Gifte sig med en pilot och har två barn. De hade ett storslaget bröllop i Hongkong, dit pappan och fastern, båda då i självvald exil, kunde komma.
Hon har varit chef i olika befattningar i familjens företag och har – trots att hon och hennes far levde åtskilda i 15 år, då hon bodde i Bangkok och han befann sig i exil i Dubai – vuxit upp med politiken inom familjen i en av landets mest inflytelserika dynastier.
Hon ärver ett kaotiskt politiskt landskap i Sydostasiens näst största ekonomi. I bakgrunden lurar alltid före detta generaler och veteraner i konsten att konspirera. Politiker som förlorar makten drar sig inte tillbaka självmant. Demokratiska rörelser och valresultat slås ned med militärkupper och domstolsutslag.
Men klart är att Thaksin Shinawatra nu kan stå i daglig direktkontakt med landets politiska ledning.
Efter beskedet om Paetongtarns utnämning menade emellertid erfarna bedömare att det hela även är ett riskabelt drag. Är Thaksin redo att offra sin egen dotter?
En annan fråga för dagen är: Hur länge kommer hon att kunna sitta kvar? Bara 6 procent av väljarna ställer sig bakom henne som premiärminister, enligt en undersökning.
Experter varnar också för att det här kan vara Thaksins sista utväg. Få har haft så många politiska liv som den omstridde i dag 75-årige före detta premiärministern. Men nu har han inga fler familjemedlemmar att slänga in i den politiska hetluften. Om dottern hamnar i juridiska svårigheter med domstolarna eller förlorar valet 2027 så är det svårt att se en fortsättning.
Thaksin Shinawatra var mannen som delade Thailand i två läger: varma förespråkare och arga kritiker.
Han såg att det fanns potential att locka röster från stora, fattiga väljargrupper som hade ignorerats av politikerna i Bangkok. Och därmed bygga en solid politisk grund.
Populistiska utspel, mikrolån till bönder och en sjukvårdsreform ledde till jordskredssegrar i valen i början av 2000-talet. Thaksin var premiärminister mellan 2001 och 2006, innan han avsattes i en militärkupp.
Han levde i exil i Dubai i 15 år för att slippa fängelsestraff, men lyckades behålla sitt politiska grepp på distans genom systern Yingluck Shinawatra, som blev premiärminister, innan också hon avsattes i en militärkupp, 2014.
För ett år sedan återvände Thaksin till Thailand efter en överraskande överenskommelse med det konservativa etablissemanget för att hålla det nya progressiva partiet Ny Framtid från makten. Ny Framtid som tog strid mot Thailands strikta majestätslag, som förbjuder kritik av kungahuset – och som nyligen upplöstes efter ett domstolsbeslut.
Thaksin Shinawatra dömdes till åtta års fängelse för korruption, men har inte tillbringat en enda natt bakom lås och bom. Och nu har hans dotter blivit premiärminister.
