Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
USA minskar tullarna mot Kina och ett handelsavtal kan ingås ”ganska snart”, sade Trump ombord på Air Force One på väg tillbaka till USA efter mötet.
Frågan om sällsynta jordartsmetaller har blivit löst, enligt den amerikanske presidenten, utan att detaljer nämndes.
Kinas monopolställning, nya regelverk och växande kontroll av dessa metaller var vad som ledde fram till mötet.
Nu kunde stormakten USA och utmanaren Kina till synes enas om att viktigast är att låta tiden lösa den akuta konflikten, men just den rivaliteten mellan länderna betyder att motsättningen inte kommer att försvinna.
Kina ska också börja köpa sojabönor av amerikanska bönder igen – och Trump och Xi ska hälsa på hos varandra nästa år. Allt enligt Trump.
USA och Kina verkar därmed båda ha minskat trycket i sina grepp för tillfället. De har fram till nu försökt låsa varandra i kampen om vem som ska leda den tekniska utvecklingen, inte minst inom AI, genom att USA begränsat tillgången för Kina på avancerade halvledare. Trump har dessutom hotat med högre tullar.
Xi Jinping skulle aldrig erkänna det öppet, men det är ett skrämmande perspektiv för exportnationen Kina, som brottas med fastighetskris, hög arbetslöshet bland unga och överkapacitet på hemmaplan.
Svaret från den kinesiska ledningen har blivit att öppet peka på vapnet som tidigare aldrig använts på den globala scenen, endast i en dispyt med Japan 2010. Och som sparats för att få till ett avtal som det som kanske finns inom räckhåll nu. Men som samtidigt är så kraftfullt, och inte riktas bara mot USA, att Kina nu måste ställa in sig på hårt motstånd också från EU och andra.
Det strikta kontrollsystemet av sällsynta jordartsmetaller, som Kina lanserade nyligen, ger landet avgörande inflytande över utvecklingen inom modern teknik. Utländska företag menar att systemet tvingar dem att dela med sig av affärshemligheter.
Kinas nya femårsplan genomsyras av att landet ska bli självförsörjande på avancerad teknik, inte minst halvledare, för att minska beroendet av omvärlden.
Dessa metaller är en västerländsk blotta som Kina därmed visat sin avsikt att utnyttja. Precis som USA exploaterar Kinas svaghet inom halvledare.
Budskapet har förskräckt USA. Metallerna behövs i all modern teknik, är avgörande för militärindustrin och behövs bland annat i stridsflygplan. Det sällsynta ämnet samarium ingår till exempel i varje amerikanskt F-35-plan med över 20 kilo.
Men även EU oroas eftersom en brist på sällsynta jordartsmetaller skulle försvåra den militära upprustningen i Europa, understryker Mercator, en tankesmedja med säte i Tyskland.
För även om ett avtal kan ge andrum i maktkampen mellan USA och Kina kommer Kina, enligt bedömare, inte att ge upp sin strategiska fördel av de åtråvärda metallerna, utan kan senare komma att använda dem som påtryckningsmedel.
Kinas nya femårsplan genomsyras av att landet ska bli självförsörjande på avancerad teknik, inte minst halvledare, för att minska beroendet av omvärlden. Det kan bara tolkas som att Kina rustar för ett fortsatt handelskrig i världen.
Det hela understryks av Xi Jinpings ord nyligen inför det styrande kommunistpartiets centralkommitté: att Kina måste ta vara på tillfället att utveckla sina styrkor och övervinna sina svagheter för att ta initiativet i den internationella konkurrensen.
Det utökade oberoendet består även i att Kina sedan förra året bunkrar mer olja, mat och metaller i stora lager för att begränsa skador av eventuella sanktioner och tullar. Och åtgärderna har accelererat sedan Donald Trump slog till med tullar i april.
Båda länderna tycks nu ha dragit slutsatsen att tiden för tillfället är deras bästa vän.
Vad Donald Trump ska använda tiden till har blivit klart under hans resa i Asien. Han har slutit avtal om sällsynta jordartsmetaller både med organisationen Asean och med Japan, som har fyndigheter i havet. USA har också ingått avtal med Australien och Pakistan – och Trump har även vänt blickarna åt Ukraina och Grönland – när han i all hast försöker minska beroendet av Kina.
Största problemet för USA är förädlingen av metallerna. Den bästa tekniken finns i Kina.
