Den prisbelönte gitarristen och sångaren Steve ”Luke” Lukather sitter i sitt hem i Los Angeles under Zoomintervjun. Han är på ett gott och pratglatt humör, och berättar att han gömmer sig i huset för alla lövblåsare på gatan utanför. I bakgrunden tränger solen in genom fönstren och på väggarna hänger mängder av inramade guldskivor. Men trots alla framgångar har den publika bilden av poprockbandet Toto alltid varit tudelad.
– Vi har aldrig varit ett coolt band. Jag ska inte ljuga, den svenska pressen har varit brutal mot oss genom åren. Det var coolt att hata oss, säger artisten och berättar sedan om när han stod framför tusentals besökare i publikhavet på Sweden rock festival:
– De skrek efter oss, men kritikerna tyckte att vi var ett skitband. Vi var det sämsta bandet som någonsin hade spelat på Sweden rock. Jag gjorde en t-shirt av det. Vi har fått alla förolämpningar som går att få, men nu har jag slutat bry mig. Jag menar, kom igen, titta på vår karriär. Jag säger inte att vi är bäst i världen, men är vi verkligen så usla? De kan inte fortsätta hata oss efter 47 år. Ungdomarna i dag bryr sig inte om vad någon i tidningen tycker.
År 1977 var Steve Lukather med och bildade Toto i Los Angeles. I dag, 47 år senare, har mycket förändrats. Majoriteten av bandmedlemmarna har blivit ersatta då de antingen slutat eller gått bort, Steve Lukather har hunnit fylla 66 år och hans karakteristiska svarta hår är numera vitt.
– När jag fyllde 65 sa min äldsta son åt mig att sluta färga håret. Men jag hade ingen aning om hur det skulle se ut eftersom jag hade färgat det så länge. Nu tycker vissa att jag ser ut som någons mormor, men de som säger det har inte ens något hår, säger han skämtsamt.
Trots alla förändringar existerar Toto fortfarande som ett turnerande band. Härnäst står Europa på schemat, och fredagen den 5 juli spelar de på Gärdet i Stockholm.
– Det är klart att jag önskar att originalmedlemmarna fortfarande var med, och att mina ”Toto-bröder” som gått bort fortfarande var vid liv.
Steve Lukather tillägger att han och de andra nuvarande medlemmarna är bästa vänner och att de har väldigt roligt när de turnerar.
– Det är därför vi fortfarande håller på. Jag ser fram emot spelningen i Stockholm, det är en av mina favoritstäder i hela världen. Det har alltid gått bra för oss i Sverige, vi har så många underbara vänner där och publiken är fantastisk. Ni svenskar har varit väldigt lojala mot oss.
Jag önskar att mina ”Toto-bröder” som gått bort fortfarande var vid liv.
Det var dock en annan världsdel än Europa som fick titeln till vad som skulle bli Totos största hitlåt.
– Jag har ingen jävla aning om vad ”Africa” handlar om, säger Steve Lukather. Det är en bra låt, men efter att jag läste texten 1982 sa jag: ”Vad fasiken betyder det här? Vad vet vi ens om Afrika?” Det var verkligen den sista låten jag trodde skulle bli en hit.
Har ni någonsin besökt Afrika?
– Ja, 1997 gjorde vi fyra arenaspelningar där. Det är länge sedan nu, men det var kul. Jag skulle gärna åka dit igen.
Blir du någonsin trött på att spela vissa av era låtar?
– Jag skulle aldrig sätta mig naken i vardagsrummet och spela ”Hold the line”. Men att spela den inför 10 000 som sjunger med har jag inget emot. Den energin är fantastisk.
De här låtarna släpptes i slutet av 70-talet och början av 80-talet. Hur såg livet ut för er på den tiden?
– Det var galet. Jag var galen när jag var ung. Jag drack för mycket och jag uppträdde full på spelningar. Det var pinsamt. Men det hände för länge sedan, jag är äldre nu och har genomlevt det.
Han fortsätter:
– Vi höll på med all möjlig skit, men vi var inte värre än någon annan. Alla höll på med skit, även trädgårdsmästaren. Los Angeles var galet. Men det var dumt, jag önskar att jag inte hade gjort något av det. Min mamma dog på grund av alkoholism så det finns i min familj, och det är inte roligt.
Samtidigt säger Steve Lukather att det finns många galna rykten om bandet som inte stämmer. Exempelvis att de var drogmissbrukare.
– Det är falskt. Festade vi? Ja, men det finns en skillnad där. Däremot blev jag alkoholist, men nu har jag inte druckit alkohol på 15 år. Jag festar inte alls längre.
Mycket har alltså hänt sedan 1977. Toto har till och med lagt av vid två tillfällen, 2008 och 2019 – men inte utan att ha återförenats inom två år. För närvarande har Steve Lukather inga planer på att sluta spela med bandet.
– Jag älskar fortfarande gitarren.
Fakta.Toto
Bildades: År 1977 i Los Angeles.
Originalmedlemmar: Bobby Kimball, Steve ”Luke” Lukather, David Paich, David Hungate, Steve Porcaro och Jeff Porcaro.
Nuvarande medlemmar: Joseph ”Joe” Williams, Steve ”Luke” Lukather, Robert ”Sput” Searight, Dominique ”Xavier” Taplin, Dennis Atlas, Warren Ham, John Pierce och David Paich (som på grund av hälsoskäl inte längre turnerar).
Några kända låtar: ”Africa”, ”Hold the line”, ”Rosanna”, ”I’ll be over you”, ”Georgy porgy” och ”Stop loving you”.
Aktuella: Med Europaturné. Fredagen den 5 juli spelar de på Sthlm fields på Gärdet i Stockholm.
Fakta.Sthlm fields
Konsertserie på Gärdet i Stockholm.
Tidigare under sommaren har band som Greta Van Fleet och Bring Me The Horizon spelat. Flera akter, som Doja Cat, Molly Sandén och Bad Omens, har ställt in sin medverkan.
Fredagen den 5 juli spelar förutom Toto även Nestor och Ludwig Hart.
Lördagen den 6 juli spelar The Hives, Viagra Boys, Hurula och Lover’s Skit.
Läs mer:
Saga Cavallin: Som medeltidsveckan i Visby på Sthlm fields första dag
