Många Kievbor vaknade på lördagsmorgonen av fyra kraftiga explosioner strax före kl 06 – ovanligt nog utan varning från flyglarm först. När flyglarmet väl tjöt visade det sig att minst tre personer dödats och lika många skadats i en rysk robotattack.
De ryska robotarna slog ner i flera byggnader alldeles intill tunnelbanestationen Lukianivska. I vanliga fall fungerar den underjordiska stationen som ett stort skyddsrum för civilbefolkningen vid luftangrepp – nu skadades istället stationens entré av robotattackerna och polis och militär spärrade av platsen.
Vatten forsade längs gatorna – explosionerna från robotarna hade skadat ett stort vattenledningsrör. Flera bilar och hus fattade eld, och ett stort antal fönster i närheten av explosionerna krossades av tryckvågen.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sammanfattade skadorna i en kommentar som präglades av sammanbiten vrede:
– Bostadshus, en tunnelbanestation, butiker, kaféer och civil infrastruktur skadades. Alla som hjälper den ryska staten i detta krig bör sättas under stor press.
Dagen före hade hans egen uppväxtstad, stålverksstaden Kryvyj Rih, drabbats av en glidbombsattack där fyra människor dödades. Och veckan före såg en av de dödligaste attackerna mot civila i Ukraina sedan krigets början, när fabriken Motor Sitj i Zaporizjzja bombades och 13 människor dödades.
Halvmiljonstaden Zaporizjzja, som ligger nära fronten i södra Ukraina, utsätts i princip för daglig beskjutning. Under lördagen, ungefär samtidigt som attacken i Kiev skedde, slog en ballistisk robot ner och skadade ett tiotal personer, enligt Volodymyr Zelenskyj.
– Vi känner till tio skadade i Zaporizjza, men fler kan ligga under rasmassorna. Många människors hem förstördes och affärer skadades. Räddningsoperationen pågår, sa president Zelenskyj vid lunchtid på lördagen.
Jämfört med mer frontnära svårt krigsplågade städer som Charkiv, Zaporizjza och Cherson är det ovanligare med dödliga attacker i Kiev. Luftvärnet kring huvudstaden brukar annars vara skickligt när det gäller att skjuta ner inkommande robotar och attackdrönare – men lördagens ryska attack överraskade uppenbarligen det ukrainska försvaret.
Attacken i Kiev skedde på nästan exakt samma plats som en dödlig luftattack i juli förra året, när även ett barnsjukhus fick stora skador. Måltavlan för attacken kan eventuellt vara en mekanisk fabrik som ligger i området kring Lukianivskas tunnelbanestation.
Under några timmar på lördagsförmiddagen uppgav de lokala myndigheterna att antalet döda i Kievattacken var fyra, men man justerade vid lunchtid ner antalet till tre. De döda ska vara en 41-årig kvinna och två män, 25 respektive 43 år gamla.
Den dödliga attacken i Kiev kommer bara två dagar före installationen av Donald Trump som USA:s president. Trump lovade i valrörelsen att han på bara 24 timmar skulle få slut på Rysslands invasionskrig i Ukraina, som pågått i full skala i snart tre år.
De senaste veckorna har dock Trumps team försökt tona ner förväntningarna på fredsmäklandet. Snarare än 24 timmar handlar det om flera månader innan ett avtal ligger på bordet, har Trumps representanter låtit förstå.
Enligt FN har över 12 000 civila dödats i Ukraina sedan den fullskaliga invasionen inleddes den 24 februari 2022. Runt 200 000 ryska soldater tros ha stupat. Antalet ukrainska döda soldater uppskattas till mellan 43 000 (president Zelenskys officiella siffra) och runt 80 000 (som ukrainska militärkällor har uppgett till Wall Street Journal).
