Kharg i nordöstra Persiska viken spelar en ovärderlig roll för Iran eftersom nästan all oljeexport går via terminalen som finns på ön. När de amerikansk-israeliska anfallen riktade in sig mot ön för drygt två veckor sedan larmade många om att kriget skulle tillta ytterligare och en återuppbyggnad av Iran skulle bli ännu svårare om oljeexportterminalen skulle slås ut.
Då ska fokus bara ha varit militära posteringar på ön, men nu säger Trump till Financial Times att oljan ändå är av intresse för honom. Som han uttrycker sig handlar det inte endast om att skada fiendens främsta inkomstkälla, utan att ta kontroll över den.
– Ärligt talat skulle jag allra helst vilja ta oljan i Iran, men vissa korkade människor hemma i USA säger ”varför gör du det?” Men de är ju korkade människor, säger Donald Trump till Financial Times.
Att erövra Kharg skulle kräva en markinvasion, inte minst skulle trupper behövas vara på plats för att behålla kontrollen. USA har skickat förstärkningar på omkring 3 500 soldater till regionen de senaste dagarna och försvarshögkvarteret Pentagon har varslat om totalt 10 000 utöver de cirka 50 000 som redan finns.
– Kanske tar vi Kharg, kanske inte, vi har många alternativ. Det skulle innebära att vi måste stanna där ett tag. Jag tror inte att de har någon chans, vi skulle kunna vinna det här lätt, säger Trump i intervjun.
De ”korkade människor” som är emot en markinvasion pekar på hur sådana operationer har slutat historiskt i exempelvis Vietnam, Afghanistan och Irak. Det pågående kriget har USA hittills klarat med bara ett drygt dussintal egna döda, men med soldater i den omedelbara skottlinjen skulle troligen skjuta i höjden.
Därmed skulle opinionen mot ”Operation Epic Fury” fortsätta öka på hemmaplan och det är svårt att se hur det skulle leda till några omedelbara lättnader på den amerikanska bränslemarknaden där bensinpriserna skenat under kriget. För Trump-lägret handlar det krasst om att i slutändan bibehålla ett tillräckligt stort stöd för att kunna bevara majoriteten i kongressen efter höstens mellanårsval.
Alternativet till fred medelst fortsatt eller eskalerat krig är diplomati, men i den mån något sådant förekommer är den präglad av skepsis. När USA och Israel gick till angrepp den 28 februari var det i förhållandevis långt gångna förhandlingar, vilket flera iranska ledare har tagit till intäkt för att beskriva sin fiende som opålitlig.
Trump och en del av hans tillskyndare hävdar att dialog pågår, men med vilka det skulle vara är inte känt och Iran har förnekat det. Till Financial Times säger Trump att det skett ett regimskifte i Iran, att Mojtaba Khamenei – som övertog titeln Irans högsta ledare efter att fadern Ali Khamenei dödats – också är ute ur leken.
– De människor vi har att göra med är en helt annan grupp, de är mycket professionella. Sonen är antingen död eller i extremt dåligt skick. Vi har inte hört något från honom alls. Han är borta, säger Trump.
