Trump hade stålsatt sig för att möta en utvilad och energisk Biden som triumferande skulle lista sin administrations sakpolitiska framgångar och varna för det hot som Trump utgör mot nationens stolta historia av fria och fredliga val.
”Hur drogad kommer Biden vara i kväll”, frågade Trumps talskrivare Stephen Miller oroat ett par timmar innan debatten började. En fortsättning på helgens spekulation från Trump om att Biden skulle dopas med en spruta i stjärten och kongressledamoten Ronny Jacksons krav på att Biden måste drogtestas.
Det stod omedelbart klart för Trumplägret att om Biden verkligen medicinerats under debattförberedelserna på residenset Camp David i Maryland så måste livläkarna ha valt fel spruta.
”Efter den här debatten så kommer Biden avskeda doktorn som hällde i honom fel cocktail”, skrev den konservativa opinionsbildaren Ben Shapiro när debatten börjat.
Shapiro vässade budskapet under fredagsmorgonen till sina 6,6 miljoner följare på X: ”I efterdyningarna av den här debatten är Demokraterna dagar från att överväga federal legalisering av dödshjälp”, ironiserade han apropå den 81-årige Bidens likbleka utstrålning.
Trump vann debatten, anser de flesta opinionsbildare oavsett politisk färg i USA. Den sittande presidenten stapplade av scenen som en bruten politiker. Men Trumplägret tänker inte fira vinsten som goda vinnare särskilt länge.
Många attackerar nu istället medier och Demokraterna för att ha ljugit och vilselett allmänheten om Bidens förmåga att leda landet. ”De ljög för dig. De är inte chockade av Bidens mentala genomklappning. De visste hela tiden”, sammanfattar Shapiro.
Ett budskap som upprepades av ytterhögern även i Sverige: ”Kommer ni ihåg den där högerextrema konspirationsteorin om att Joe Biden var senildement?”, skrev Hanif Bali under fredagen. Moderaten menar sannolikt att medier försökt tysta diskussionen om Bidens ålder som amerikansk press behandlar nästan dagligen.
Den konservativa kvällstidningen New York Post gläder sig över Trumps debattvinst eftersom villkoren i CNN:s studio tycktes tala emot republikanen, med en studio utan publik och mikrofoner som tystades för att rivalerna inte skulle avbryta varandra. ”Det visade sig att det inte spelade någon roll”, skriver kommentatorn Joe Concha i tabloiden.
Trump späckade visserligen sitt framträdande med 30 falska påståenden mot Joe Bidens 9, enligt CNN:s egen faktagranskare. Republikanen hävdade bland annat att abortläkare i Demokratiska delstater är villiga att avrätta bebisar efter födseln och att han skulle försökt skicka Nationalgardet till Kapitolium den 6 januari 2021 men stoppats av Demokraternas dåvarande talman Nancy Pelosi.
Lögner. Men lögner som var begripliga till skillnad från många av Joe Bidens utsagor under debatten.
