Kort innan USA och Israel inledde sin attack mot Iran gick användaren ”magamyman” in på Polymarkets sajt och satsade en rejäl summa på att just detta skulle ske under det kommande dygnet.
Några timmar senare kunde han inkassera 553 000 dollar – mer än fem miljoner kronor – i vinst.
Financial Times har analyserat en stor mängd konton och kommit fram till att minst tolv andra konton, många av dem helt nyregistrerade, också slog vad om samma sak alldeles före anfallet.
Misstanken som väcks är förstås att det rör sig om personer med insyn i Donald Trumps planer. Precis som när en användare tjänade tiotusentals dollar på kidnappningen av Nicolás Maduro i januari.
Alltså rena insideraffärer, vilket är brottsligt.
Detta är en av anledningarna till att hela USA talar om prediction markets – på svenska prognosmarknader eller prediktionsmarknader – just nu. Men det är inte den enda.
De här plattformarna vill gärna se sig som marknader för något som liknar terminer, optioner och andra finansiella instrument. Men för en utomstående ser det mer ut som vanlig vadslagning, och sportresultat står för uppåt 80 procent av omsättningen.
Marknadsplatserna har funnits i mer än tio år. Det som har skett under det senaste året är att satsandet på saker som politik och krig har exploderat.
Samtidigt har den politiska situationen förändrats. Under Joe Bidens tid som president gjordes åtgärder för att reglera sajterna – men Donald Trump lämnar dem i fred. Kanske påverkas han av att hans son, Donald Trump Jr, är betald rådgivare till de båda ledande prognosmarknaderna, Kalshi och Polymarket.
Denna marknad växer alltså snabbt, och företagen satsar hårt på reklam – på tv, på skärmar längs vägar och i New Yorks tunnelbana. De båda ledande företagen värderas till 20 miljarder dollar vardera, och varje enskild dag sätter amerikanska användare in mer än 60 miljoner dollar på deras marknadsplatser.
Många livnär sig på prognosbettande. En av dem är Yadin Eldar, en 21-årig student som vi träffar i Tallahassee, Florida.
– Jag kan betala för universitetet här, jag kan betala hyran. Genom prognosmarknaderna har jag kunnat bli ekonomiskt oberoende, säger han.
Studentboendet nära Florida State University är allt annat än spartanskt. Här finns pool, två gym, en stor elegant lobby och smakfullt inredda uteplatser för grillning och fester.
Februari var en bra månad för Yadin Eldar, som visar oss sina stigande kurvor på Polymarkets och Kalshis sajter. Han vill inte gå ut med exakt hur mycket han drog in. Men räknat i svenska kronor blir det ett sexsiffrigt belopp.
– Men det tar mycket av min tid. Man måste vara uppkopplad i princip dygnet runt, och det kan vara stressigt.
Prognosmarknaderna är en väldigt manlig värld. Företagen går inte ut med någon officiell statistik, men det är uppenbart att en mycket stor del av handlarna är unga män. Könsfördelningen är så skev att Kalshi nyligen började betala kvinnliga influerare för att skriva om prognosbetting – för att locka fler unga kvinnor.
– Tjejer är inte intresserade. Om jag gick på en dejt och började prata om betting så skulle hon bara gå. Säga att hon ska på toaletten och sen försvinna, säger Yadin.
Precis som många andra försöker Yadin utnyttja sina egna specialkunskaper för att bli en vinnare på prognossajterna. Han är uppvuxen i Israel och talar hebreiska, och det ger honom en fördel när det gäller politik i Mellanöstern.
– Jag följer israeliska medier och sociala medier nästan hela tiden. Det är något de flesta andra amerikaner inte kan göra.
Han visar en satsning han gjorde på att Irans högste ledare, ayatolla Khamenei, skulle slås ut.
– Det var alldeles efter att Netanyahu hade hållit ett tal. Jag känner honom tillräckligt väl för att veta vad han menar. Och jag drog slutsatsen att attacken mot ayatollan hade lyckats.
Yadin satte in 9 662 dollar. Tjugo minuter senare kom bekräftelsen på att Khamenei var död och han kunde hämta hem ungefär 2 400 dollar – mer än 20 000 kronor – i vinst.
– Då var jag väldigt nöjd.
Yadin Eldar satsar mest på politik, i Mellanöstern, Europa och USA. Sport är han helt ointresserad av. Liksom de mer chansartade satsningar som sajterna erbjuder.
För det går att slå vad om nästan vad som helst.
Bara några exempel från de båda sajterna just nu: Kommer USA att bekräfta att utomjordingar finns före 2027? Vilket datum kommer Taylor Swift att gifta sig? Kommer Jesus att återvända till jorden före 2027?
Det går även att spela på vem som vinner den svenska Melodifestivalen.
Ofta handlar det om att satsa på ja eller nej. Alla svar tilldelas ett procenttal, beroende på hur stora insatserna är på respektive utfall. Exempelvis anser spelarna i skrivande stund att det är fyra procents chans att Jesus återvänder före årsskiftet.
Sedan finns en omfattande vadslagning i gränslandet mellan politik och mer triviala saker. Som hur många inlägg Elon Musk kommer att lägga ut på X en given dag. Eller vilken färg Donald Trump kommer att ha på sin slips vid nästa presskonferens – liksom vilka ord han då kommer att nämna, exempelvis ”tullar” eller ”Grönland”.
– För mig är allt sånt ren gambling, inget jag skulle syssla med. Men visst, det finns folk som jobbar med att se mönster. Som vilka slipsar Trump brukar ha vid vissa tillfällen. Det finns folk som har databaser över allt han har sagt och hur ofta han använder vissa ord, säger Yadin.
Trots att han livnär sig på detta är han mycket kritisk till prognosmarknaderna. Han anser att all vadslagning på krig borde förbjudas. Och att sajterna borde gå mycket hårdare fram mot insideraffärer.
Problemet är att Polymarket egentligen inte har tillstånd att verka i USA. Företaget låter dessutom spelare vara anonyma och betalningar sker i kryptovaluta. Men genom att använda vpn kan miljontals användare ändå satsa pengar på sajten.
Kalshi däremot har tillstånd och stänger då och då av handlare för misstänkta insideraffärer. Men många är ändå skeptiska och vill reglera hela marknaden hårdare.
En livlig debatt pågår om detta i USA. Flera delstater har förbjudit prognosmarknaderna, ofta med hänvisning till att de slår ut traditionella vadslagningsföretag som sysslar med sport, liksom casinoverksamhet.
”Jag satsade på det fast jag inte ville att han skulle vinna”.
En mer allvarlig kritik går ut på att vadslagning om politik och geopolitik faktiskt kan påverka verkligheten. Om det exempelvis går att vinna pengar på att ett krig ska bryta ut kan det i sig bli en legitimering av det kriget.
Det blir pengar, snarare än debatt och demokratiska beslut, som avgör vad som ska ske.
Detta förstärks av att många medier numera hänvisar till prognosmarknadernas odds inför till exempel ett val, snarare än till opinionsmätningar.
Och marknaden ligger ofta närmare sanningen. Kort före presidentvalet 2024 gav exempelvis Polymarket Trump 64 procents chans att vinna, samtidigt som de flesta opinionsmätningar visade dött lopp mellan honom och Kamala Harris.
Den blivande presidenten lade omedelbart ut en skärmdump med sin vinnarsiffra från Polymarkets sajt.
– De flesta som handlar är ju yngre män, och jag tror att de kände att Trump hade en fördel i deras egen grupp, säger Yadin Eldar.
Han tjänade också pengar på Trumps valseger.
– Jag satsade på det fast jag inte ville att han skulle vinna. Jag hatar honom. Men jag såg det som strikt affärsmässigt, inget som har med åsikter att göra.
Fakta.Så fungerar prognosmarknaderna
● När en handlare vill satsa på en viss händelse köper han eller hon ett ”kontrakt” på någon av de ledande sajterna Kalshi eller Polymarket.
● Det kan handla om att satsa på ”ja” eller ”nej” om en viss händelse. Exempelvis att Irans regim faller före den 31 mars.
● Ett kontrakt eller en andel är värd mellan noll och en dollar. När detta skrivs kostar ett ja om den iranska regimens fall 9 cent och ett nej 91 cent. Man kan köpa obegränsat antal andelar, och kostnaden varierar i realtid utifrån hur stora insatser handlarna som kollektiv har gjort på respektive utfall.
● Svaret på just denna fråga kommer alltså den 31 mars. Har regimen då fallit är ja-andelarna värda en dollar och nej-andelarna ingenting. En handlare som köpte andelar för 9 cent har med andra ord mer än tiodubblat sin insats.
● Det är också tillåtet att köpa och sälja andelar innan svaret kommer. Om exempelvis värdet på ett ja-svar på frågan om Iran går upp från 9 till 15 cent kan en handlare vilja sälja sina kontrakt för att kamma hem en snabb vinst.
● Det är på dessa affärer med redan köpta kontrakt som sajten Kalshi tjänar pengar. Polymarket, som satsar på att växa, tar för närvarande inte ut några avgifter.
Fakta.Spelberoende
● Spelberoende eller att ha problem med spel om pengar kallas även hasardspelsyndrom. Det är inte samma sak som beroende av datorspel eller tv-spel. Då kallas det datorspelsberoende.
● Risken att utveckla ett spelberoende ökar om man dricker alkohol eller tar droger samtidigt som man spelar. Beroende av spel och alkohol eller droger kan förstärka varandra.
● Över 350 000 svenskar har spelproblem, och bland barn och unga ökar beroendet.
● Om du eller en anhörig har problem med spelberoende kan du vända dig till Stödlinjen 020-81 91 00.
Läs mer:
Slår vad om allt – miljarder står på spel
Israeler misstänks ha spelat med militärhemligheter: ”En mardröm”
