Soldater från al-Assad-regimens väpnade styrkor flydde när städerna i Syrien, en efter en, föll i händerna på presidentens motståndare.
Den 8 december, då regimens dagar var slut, flydde även presidenten landet. De nya makthavarna, ledda av Hay’at Tahrir al-Shams ledare Ahmed al-Sharaa, meddelade då att de öppnar center för att kunna benåda tidigare soldater.
Tusentals militärer strömmar sedan dess till dessa samlingspunkter för att lämna in de vapen de fortfarande har i sin ägo, för att i gengäld få amnesti.
Syrisk militär personal har saknat civila dokument eftersom de i stället innehaft ett militärt id-kort. Nu tilldelas de tillfälliga id-kort, vilket gör att de kan röra sig fritt i landet utan risk att arresteras.
Beräkningen av antalet soldater som tjänade under den avsatta regimen varierar mellan 150 000 och 350 000, beroende på tidpunkt.
Innan kriget bröt ut 2011 var militärtjänst obligatorisk för friska, vuxna män som växte upp i en syskonskara med minst en bror. De låg inne i mellan ett och ett halvt och två år.
Under kriget tjänstgjorde många i över tio år, tiotusentals inkallades till reservtjänst, och hela militära divisioner skapades med Rysslands hjälp. Detta ledde till att de väpnade styrkorna växte.
Efter al-Assads fall anländer nu den gamla regimens soldater till upprättade centraler för att fylla i ett specifikt formulär. Där blir de fotograferade, hållande i ett papper med sitt namn på och får därefter ett civilt id-kort. Detta kort ger dem möjlighet att röra sig fritt utan att gripas, enligt vittnesmål från personal i centren, som återberättats av aktivister.
”Jag var chaufför”. ”Jag var sjukvårdare”. ”Jag arbetade administrativt”, svarar de före detta soldaterna på frågan vad de hade för uppgift i al-Assads regeringsstyrka. Få erkänner att de var högre uppsatta officerare.
Det är svårt att tro att få eller inga av alla dessa soldater genomlevde det långa kriget utan att ens skada någon. Särskilt som antalet dödade och skadade, enligt den brittisk-syriska nyhetsbyrån Syrian observatory for human rights (SOHR), beräknats till omkring två miljoner.
Men för att komma ifråga för den nya amnestin får man inte haft blod på sina händer.
Under krigsåren filmade misstänkta gärningsmän ofta sig själva och spred videoklippen på sociala medier. Ändå är det svårt att finna bevis för vem som varit inblandad i vad.
Två dagar efter regimens fall sa Syriens nye ledare Ahmed al-Sharaa att han inte tvekar att utkräva ansvar av de brottslingar, mördare och officerare som deltagit i tortyren av det syriska folket.
– Men de vars händer inte är befläckade av folkets blod tolererar vi, sade han i ett uttalande via Telegram.
– De som bara gjorde värnplikt beviljar vi amnesti, klargjorde han.
På torsdagen fick cirka 2 400 av al-Assads soldater, som sökt skydd i Irak, återvända till Syrien.
Enligt irakiska källor hade soldaterna flytt till Irak tillsammans med högre militära befäl. Men sedan nyheten om amnestin blivit känd hade soldaterna krävt att få återvända till Syrien. Samtidigt begav sig de högre befälen till Iran.
Läs mer:
Efter Assads fall – första flygturen i ”frihetens era” i Syrien
Saeed Alnahhal: Svenskar – varför gläds ni inte med oss syrier?
Han satt fängslad 21 år i Syrien
CNN backar efter film om ”befriad fånge”
Syriens ambassad om flaggkuppen: ”Grönt är vår nya färg”
