Den 26 november 1922 blickade arkeologen Howard Carter för första gången in i en nyupptäckt grav i Konungarnas dal i Egypten genom ett litet titthål. Orden han yttrade har sedan dess blivit välkända.
– Jag ser underbara ting.
Fynden i farao Tutankhamons grav visade sig vara exceptionella. Omkring 5 000 föremål hittades, varav många bestod av rent guld.
Men nu varnar forskare för att den världsberömda gravkammaren är i ett mycket dåligt skick. Läget har inte varit så här illa sedan den upptäcktes för mer än hundra år sedan, enligt en ny studie som publicerats i Natures tidskrift Heritage Science.
1994 drabbades Konungarnas dal av en översvämning som ledde till erodering och ökade luftfuktigheten i gravarna.
Det är den översvämningen som är den huvudsakliga boven när det gäller problemen som nu har drabbat Tutankhamons gravkammare, enligt Sayed Hemeda, professor i bevarande av arkitektoniskt kulturarv vid Kairos universitet.
Fukten har lett till svampangrepp, som riskerar att bleka de värdefulla väggmålningarna. Ett stort problem är även att gravkammaren består av lerskiffer, som utvidgar sig i kontakt med vatten. Det gör att graven riskerar att kollapsa.
Gravkammaren har fått en stor spricka som sträcker över taket och ingången, och som gör att regnvatten kan sippra in, varnar Hemeda som rekommenderar att man nu måste försöka stabilisera fuktnivån i gravkammaren, och genomföra åtgärder för att förstärka och bevara den.
Emad Mahdi, medlem i Egyptiska arkeologförbundet, säger att han är djupt bedrövad över Tutankhamons gravs tillstånd, och att en expertgrupp borde bildas för att analysera riskerna och möjliggöra för myndigheterna att vidta snabba åtgärder.
Tutankhamons grav är inte den enda som hotas av liknande problem. Men tidigare larm om sprickor i berget har inte lett till några åtgärder, säger Mohamed Atia Hawash, professor vid Kairos universitets arkeologiska fakultet.
– En katastrof kan inträffa när som helst, och om Kungarnas dal ska bevaras måste åtgärder vidtas innan det är för sent, säger han till The Independent.
Läs mer:
Kungagrav upptäckt i Egypten – första på 100 år
”Gör mig en tjänst, låna mig din åsna” – röster från sophögen i Oxyrhynchos
