Länge har de amerikansktillverkade F16-planen stått högst upp på den ukrainska önskelistan över krigsmateriel. Zelenskyj uppgav att hundratals möten och envis diplomati ligger bakom att ukrainska piloter nu börjat flyga stridsplanen under militära operationer inom landets gränser.
– F16 är i Ukraina. Vi gjorde det. Jag är stolt över våra killar som bemästrar dessa jetplan och som redan har börjat använda dem för vårt land, säger presidenten.
Tillkännagivandet skedde när han besökte en flygbas på söndagen där två plan av modellen stod parkerade. Ytterligare två flög i luften över Zelenskyj när han mötte pressen, rapporterar Reuters.
Beskedet beskrivs som en milstolpe för Ukraina, som hittills varit beroende av omoderna stridsflygplan från Sovjettiden, som beskrivs som underlägsna Rysslans mer avancerade flotta.
– Vi har gjort mycket för att de ukrainska styrkorna skulle kunna gå över till en ny flygstandard och de västerländska stridsflygen, sade Zelenskyj.
Planen är utrustade med en kanon och kan bära bomber, raketer och robotar. Ryska styrkor har attackerat flygbaser i Ukraina där F16-planen tros finnas och lovat att skjuta ner dem för att hindra att de ger ukrainska fördelar i kriget.
Det var en märkbart nöjd Zelenskyj som mötte pressen.
– Vi fick ofta höra ”det är omöjligt”, men vi gjorde det ändå.
Samtidigt nämnde han att landets militär fortfarande saknar tillräckligt många stridspiloter som är utbildade för att flyga planen. Han underströk vikten av att bygga ut träningsprogrammen för både piloter och ingenjörer som kan arbeta med planen.
– Det positiva är att vi förväntar oss ytterligare F16-plan och många av våra killar tränar nu.
Hur många plan Ukraina fått tillgång till ännu är oklart.
