Året var 1988 när en mariningenjör hittade vad som bedöms vara en av de största guldskatterna i USA:s historia, på havets botten utanför South Carolina.
Skatten hade legat på havsbotten sedan 1857, då fartyget SS Central America förliste i en storm och tog med sig 425 personer, passagerare och besättning, ner i djupet. Innan dess hade ”Guldskeppet”, som det kallades, lämnat hamnen i San Francisco med värdefull last från guldruschens Kalifornien. Avsikten var att fylla på bankreserver på östkusten.
133 år efter förlisningen kunde skattletaren och hans medarbetare samla in tusentals guldtackor och mynt, som sedan såldes för cirka 50 miljoner dollar (500 miljoner kronor), skriver BBC.
Till sin hjälp för att lokalisera det sjunkna guldet hade mannen samlat in nästan 13 miljoner dollar från en grupp bestående av 161 investerare. I gengäld skulle dessa få någon form av utdelning vid en upptäckt, skriver BBC.
Mannen förklarade att han och hans team lämnat in guldfyndet till en stiftelse i Belize, och att alla pengar som tjänats in gått till att betala jurister och banklån. Många år senare, 2005, lämnade investerarna in en stämning mot mannen, för att de inte fått se någon del av värdet från försäljningen av skatten. Enligt en bedömning ska de föremål som bärgats från havsbotten ha varit värda uppemot 400 miljoner dollar, skriver BBC.
Efter att ha hållit sig undan myndigheterna i flera år greps mannen 2015 i Florida. Då hade 500 guldmynt från skatten ännu inte redovisats, och när mannen vägrade att berätta var de fanns dömdes han till fängelse för domstolstrots. Enligt BBC är en sådan dom inte tidsbestämd, utan löper fram till att personen går rätten till mötes – i det här fallet, att han skulle berätta var guldmynten fanns.
Till slut ska dock domaren ha gått med på att avsluta domen, med argumentet att skattletaren sannolikt aldrig skulle ge ett svar. Mannen släpptes därför fri efter tio år i fängelset, nu vid 73 års ålder.
