Minst två personer har dött i Marocko efter att polis under onsdagsnatten öppnade eld mot demonstranter i Lqliaa strax söder om kuststaden Agadir. Det är de första rapporterade dödsfallen sedan protesterna bröt ut i lördags, rapporterar BBC med hänvisning till marockansk statlig media.
Händelsen inträffade när demonstranter försökte storma en polisstation, enligt myndigheterna som hävdar att poliserna agerade i självförsvar.
Marockos inrikesministerium uppgav tidigare under onsdagen att demonstranterna har all rätt att protestera, så länge de följer lagarna.
Demonstranterna beskrivs vara personer ur generation Z – födda ungefär mellan 1997 och 2012 – och leds av gruppen GenZ 212. De kräver satsningar på sjukvård och utbildning, i stället för byggande av nya fotbollsarenor.
Den konstitutionella monarkin – som har ett parlament och en premiärminister, men i som praktiken bedöms styras av kung Mohammed VI – är nämligen ett av värdländerna för fotbolls-VM 2030.
Landet väntas genomföra betydligt fler byggprojekt inför mästerskapet än sina två medarrangörer Spanien och Portugal. Bland annat är Marocko i färd med att bygga vad som kommer att bli världens största fotbollsarena – Stade Hassan II i Casablanca med plats för 115 000 åskådare.
Det pyrande missnöjet bland landets unga övergick till nattliga protester i lördags efter rapporter om att åtta gravida kvinnor avlidit på sjukhus i Agadir den senaste månaden.
”Vi har arenor, men var är sjukhusen?”, är en populär ramsa i det unga upproret.
Protester och våldsamma sammandrabbningar spred sig därefter till huvudstaden Rabat och större städer som Casablanca, Tangier och Marrakech.
Bland annat har en polisstation och ett 40-tal polisbilar har satts i brand. Minst 260 poliser och 20 demonstranter har skadats, och totalt 409 personer har gripits, enligt landets inrikesministerium.
GenZ 212, som organiserar protesterna genom kommunikationsplattformen Discord, tar avstånd från våldet. Marockos premiärminister Aziz Akhannouch har i sin tur uttryckt regeringens vilja till dialog, skriver The Guardian.
