Operationen, som verkar ha pågått i månader, räknas som det värsta säkerhetsmisslyckandet för terrorrörelsen Hizbollah hittills. Den möjliggjordes av att Hizbollahs tidigare i år bestämde sig för att inte använda mobiler för sin kommunikation.
I ett tv-sänt tal den 13 februari uppmanade Hizbollahledaren Hassan Nasrallah sina följare att ”gräva ner eller låsa in mobilerna i en låda” för att apparaterna var ”farligare än israeliska spioner”. Detta eftersom Israel använt dem för att spåra och attackera medlemmar i rörelsen. Enligt Reuters uppgifter ska 170 medlemmar ha dödats genom spårningen.
I stället beställde man 5 000 personsökare, från det taiwanesiska företaget Gold Apollo, en modernare version med litiumbatteri. Bilder av apparater som sprängts visar att logotypen från företaget fanns på dem. En representant för bolaget uppger dock i ett uttalande med knapphändiga uppgifter att de aktuella personsökarna tillverkats på licens av företaget BAC, i ett europeiskt land.
Enligt Reuters källor, bland annat inom Hizbollah, var det vid sammansättningen av apparaterna som personer på uppdrag av Mossad kunnat förse dem med ett extra kretskort med komponenter, och upp till tre gram sprängämne. Manipulationen var mycket svår att upptäcka, även med en skanner, enligt uppgifterna.
Sökarna ska ha levererats tidigare i år.
Hizbollah-medlemmarna har därefter i månader oanandes gått med de bärbara bomberna på sig. På tisdagseftermiddagen började hundratals signalera samtidigt, som om de tog emot ett meddelande. Vittnesuppgifter gör gällande att de blev varma och därefter exploderade. En del som bar på personsökarna hann slänga dem ifrån sig. En teori är att litiumbatteriet använts för att detonera sprängmedlet.
Enligt New York Times, som rapporterar liknande uppgifter hade de nya komponenterna placerats intill batteriet. Analyser av bilder från explosionen tyder också på att ett externt sprängämne tillförts, och att det inte batteriet som exploderar.
Omkring 3 000 personer uppges ha skadats och ett tiotal dödats vid explosionerna som pågick under omkring en timmes tid runt om i Libanon och Syrien.
Läs mer:
Tusentals skadade i Libanon – Hizbollahs personsökare exploderade
Expert: ”Sensationellt – liknar James Bond-film”
Vittne: ”Jag kan inte ta in vad som har hänt”
