USA:s president Joe Biden var svag i både det han sa och hur han framförde det. I tv syntes det hur han zoomade ut och verkade tappa bort sig, menar Andreas Utterström, kommunikationskonsult och USA-expert.
– Han hade tom blick och verkade inte hänga med. Det som var förödande är att många som såg det kände igen det från äldre släktingar. Det är en politisk svaghet som han inte kan göra något åt, säger han.
Mot honom stod en Donald Trump som enligt samstämmiga bedömare var ovanligt återhållsam och disciplinerad, och inte drog iväg i konspirationsteorier, utan höll sig till sina talepunkter. Som vanligt kom det en mängd lögner och halvsanningar från Trump.
Enligt CNN tyckte nästan två tredjedelar av tittarna att Trump vann debatten, och nu höjs röster inom Demokraterna för att byta ut Biden.
– Det är i teorin möjligt, men inte i praktiken. Då ska han välja att kliva av självmant, men även om han gör det är det oklart om det funkar enligt reglerna, eftersom partiet valt honom i primärvalen. Och skulle det inte bli Biden så blir det vicepresidenten Kamala Harris, och hon är jätteimpopulär, säger Andreas Utterström.
Det hade varit annorlunda med en populär vicepresident, som hade kunnat ta över efter ett år.
– Jag är helt övertygad om att det kommer att vara Biden i valet, om han inte skulle drabbas av något som gör att han inte kan ställa upp. Det finns inte heller några bevis nu på att han är sjuk eller inte med i matchen. Han är bara gammal och mest som 81-åringar är.
Statsvetaren Frida Stranne, forskare på Institutet för Nordamerikastudier vid Uppsala universitet, skriver i en kommentar till DN att hon tidigare varit inställd på att det är ”en för stor och komplicerad sak att byta ut Biden” trots att han är märkt av åldern.
”Men efter gårdagens debatt ser det inte bättre ut än att Biden kan behöva kliva av. Insatsen i debatten var inte bara mycket svag – den väckte på bara några minuter en storm av reaktioner i de egna leden som vittnade om att många nu vill ha bort honom, och det gör hans läge väldigt svårt,” skriver hon.
Presidentens maktposition kräver att han kan ge ett ”kraftfullt och tydligt intryck” att det är någon som man tryggt kan luta sig emot, menar hon.
Biden signalerade allt annat än det.
Men att byta kandidat i det här läget är extremt svårt, enligt Stranne.
Även hon pekar på att vicepresidenten Kamala Harris är ifrågasatt.
”Oavsett vilken väg man väljer i det här läget gynnar det Republikanerna och Trump. Det är också viktigt att tänka på att detta är den sittande presidenten, världen mäktigaste ämbete, som nu så uppenbart har svåra ålderstecken. Alltså inte bara en kandidat. Det gör USA sårbart”.
Christian Christensen, svenskamerikansk professor i journalistik med inriktning amerikanska medier på Stockholms universitet, tror att det bestående intrycket och eftersnacket om debatten kommer att bli just hur svag och gammal Biden verkade.
– Det var det där Demokraterna var rädda för, att han skulle göra en svag insats, säger han till TT.
Inte heller Chris Galdieri, statsvetare vid St Anselm College i New Hampshire i USA, anser att Biden övertygade någon om sin hälsa och förmåga att sitta fyra år till.
– Han verkade äldre än när han höll sitt tal till nationen tidigare i år och särskilt i den första delen av debatten kämpade han för att få ihop orden, säger Chris Galdieri till TT.
Andreas Utterström tycker synd om amerikanerna, som har ett val ”mellan pest och kolera och förtjänar bättre alternativ” än de två gamlingarna.
– De här två är så obekväma med sin ålder att de började tjafsa om vem som är bäst på golf, säger han.
Läs mer:
Karin Eriksson: Genomklappning, sammanbrott, flopp, krasch, fiasko
”Biden är rökt” – så reagerar medierna på valdebatten
USA-debatten: Vacklande Biden, attackerande Trump
