Inför helgens attacker mot Iran hade USA samlat sin största styrka och några av sina mest kraftfulla vapen i Mellanöstern på flera decennier.
USA:s centralkommando, Centcom, har offentliggjort en lista över de amerikanska vapen som hittills har använts i kriget mot Iran i vad Pentagon kallar operation ”Epic Fury”, rapporterar CNN.
– Det traditionella har varit att man inleder med ett stort kryssningsrobotanfall, men den här gången gick man mer rakt på sak med flyg, säger Andreas Hörnedal, forskningsledare på FOI:s avdelning för försvarsteknik och fortsätter:
– Det gjorde de för att de upplevde att de hade förmåga att kunna slå ut Irans luftförsvar ganska fort. Vilket de nog också gjorde.
B-2-smygbombplan
USA har 19 smygbombplan av modellen B-2, som kostar mer än 1 miljard dollar vardera.
Flygen beskrivs som den mest potenta plattformen i det amerikanska flygvapnet och drivs av fyra jetmotorer och kan bära konventionella eller kärnvapen.
B-2 flygs av en besättning på två personer från sin hemmabas i USA och tankas i luften.
– De här smygflygplanen är svåra att upptäcka för iranska luftvärnet. Med dem kan man komma ganska nära inpå och då släppa bomber, säger Andreas Hörnedal.
Dessa plan användes även förra året när USA attackerade iranska kärnkraftsanläggningar. Då användes den största av USA:s konventionella bomber – den 14 000 kilo tunga MOP (Massive Ordnance Penetrator) – för att attackera tre iranska kärnanläggningar.
Denna gång använde de 900 kilo tunga bomber för att slå ut iranska ballistiska robotanläggningar, enligt Centcom.
– Det kan ta exempelvis 80 små styrda bomber eller två MOP. I princip kan ett flygplan slå mot 80 distinkta mål på ett uppdrag.
Mindre stridsflygplan
USA:s centralkommando uppger att en rad stridsflygplan har använts i strid under krigets första dagar, däribland F-15E, som flygs av flygvapnet, och F/A-18E/F, som flygs av marinen och marinkåren.
Smygflygplan av typen F-22 och F-35, som används av flygvapnet, marinen och marinkåren, har också utnyttjats.
– Dessa har USA i stort antal och de flyger från både landbaser och hangarfartygen. Fördelen med F-35 är att de kan ta sig in genom eller förbi Irans luftvärn och leverera vapen med hög precision, men det de inte har är stor lastförmåga.
Man har släppt videor som visar tvåmotoriga F/A-18E/F och enmotoriga F-35 som opererar från ett hangarfartyg.
Lucas envägsdrönare
Under operation ”Epic Fury” är det första gången som USA använder attackdrönare i strid, enligt Centcom.
USA:s attackdrönare Lucas är en kopia av de iranskdesignade Shahed 136-drönarna som Ryssland har använt i stort antal i Ukraina.
”Dessa lågkostnadsdrönare, som är modellerade efter Irans Shahed-drönare, levererar nu amerikansk hämnd”, skrev Centcom i ett inlägg på sociala medier.
– De är billiga. När man väl skickar dem försöker man skicka så många som möjligt, lite utspritt, för att förvirra och mätta andra sidans luftvärn, säger Andreas Hörnedal.
Amerikanska krigsfartyg
Två amerikanska hangarfartyg, USS Abraham Lincoln och USS Gerald R. Ford, befann sig i Mellanöstern när attackerna mot Iran inleddes. Lincoln befann sig i Arabiska havet och Ford i Medelhavet utanför Israel.
– Hangarfartygen är som en flytande flygbas som har så mycket stridsflyg att de är fler än de flesta länders flygvapen. De är väldigt kraftfulla och har med sig ett antal robotjagare som dels eskorterar hangarfartygen och de kan även skjuta kryssningsrobotar, säger Andreas Hörnedal.
Besättningen på ett hangarfartyg uppgår till över fem tusen, enligt Andreas Hörnedal.
Iran har hävdat att man träffat Lincoln med ballistiska robotar, något som Centcom kallat en ”lögn”.
Centcom har släppt en video som visar F/A-18- och F-35-stridsflygplan som startar och landar på Lincoln.
En amerikansk video visar också robotjagare som avfyrar Tomahawkrobotar. Amerikanska jagare av Arleigh Burke-klassen, av vilka ett antal finns i regionen, kan bära upp till 96 Tomahawkrobotar.
Patriot- och THAAD-robotförsvarssystem
Patriot- och THAAD-batterier används för att bekämpa inkommande iranska drönare och ballistiska robotar.
– Dessa har man stående på land. De behövs för att skydda fasta installationer och städer och finns runt USA:s flygbaser i Mellanöstern.
Hur många Patriot- och THAAD-robotar som hittills avfyrats är okänt, men Iran har skickat tusentals drönare och robotar mot mål runtom i Mellanöstern och analytiker har uttryckt oro för att lagren kan ta slut om Iran fortsätter sina vedergällningsattacker under en längre tid.
– Det har definitivt förbrukats en hel del robotar på bägge sidor. THAAD är mer sällsynta och mycket dyra. De kostar omkring 130 miljoner kronor per robot. För Patriot kommer man undan med ”bara” 30–40 miljoner kronor per robot.
Radar- och stridsledningsflygplan (AWACS)
USA använder två typer av radar- och stridsledningsflygplan, så kallade AWACS, så kallat AWACS: Air Force E-3 Sentry och Navy E-2 Hawkeye.
– De ser ut som passagerarflygplan där man har satt på en stor radar som ser ut som ett stort tefat på ryggen. Den är väldigt viktig för att samordna alla stridsflyg och hålla kontakten med stridsflyget, men sen även att du får en bild över luftläget så du vet vad det är för någonting som händer uppe i luften.
Flygvapnets AWACS är fyrmotoriga flygplan baserade på Boeing 707-flygplansplattformen. Jetplanen har en stor cirkulär roterande radarkupol på stöttor 3,3 meter ovanför flygkroppen. Med en räckvidd på cirka 400 kilometer kan AWACS identifiera och spåra fiendens flygplan och fartyg samt övervaka detaljerad information om amerikanska styrkors slagfält. Informationen delas med kommandocentraler och fartyg till havs.
– De ser långt och du kan se ner i dalar. Så när Iran skickar till exempel kryssningsrobotar och drönare så kan man detektera det effektivt med hjälp av ett sådant flygplan.
Tankningsresurser
Det amerikanska flygvapnet flyger två typer av tankflygplan, det fyrmotoriga KC-135, baserat på en Boeing 707-flygplanskropp, och det tvåmotoriga KC-46, baserat på Boeing 767.
– USA slår alla andra när det gäller tankflygplan. De möjliggör att fler och längre uppdrag kan utföras av stridsflyget.
Hangarfartygen är atomdrivna men de amerikanska krigsfartygen tankas till havs från tankfartyg, som en rörlig bensinstation mitt i havet.
Transportflygplan
C-17 Globemaster jetplan och C-130 Hercules turbopropflygplan transporterade en stor del av ammunitionen och många av de trupper som användes i attacken mot Iran till Mellanöstern.
– De är också en otroligt viktig del i logistikapparaten. Att kunna skicka förbrukningsmateriel som man behöver. USA har stor flotta av transportflyg som möjliggör de här stora operationerna.
