Den här säsongen blir den sista delen av Tour de Ski ytterligare en förberedelse inför de olympiska vinterspelen i Italien, vars skidtävlingar äger rum på samma plats en dryg månad senare.
Just sprinten i Val di Fiemme blir extra mycket av ett genrep, med tanke på att det är exakt samma bana som gäller för sprinttävlingarna på OS i februari.
Den svenska vallachefen Anders Svanebo och hans kollegor har varit på plats och gjort tester i Val di Fiemme flera gånger sedan de fick reda på att OS 2026 avgörs där.
– Det finns mycket historik i Val di Fiemme. Vi har varit på plats under alla år och framför allt väldigt intensivt under fjolårssäsongen, när det var ett år kvar till OS, med testperioder både före och under själva OS-tidsperioden, säger Svanebo.
Under testperioderna skaffar sig vallarna information om vilken typ av valla som fungerar bra i just Val di Fiemme under den specifika perioden.
– Man kan ju misstänka att det kan komma att råda samma förhållanden ett år senare. Ju fler tester man har på någonting, desto tryggare kan man vara i att det fungerar, eller inte fungerar.
Vad vet ni om snön i Val di Fiemme?
– Det är ju konstsnö vi har att jobba med. Val di Fiemme är på sådana breddgrader att det kan vara lite vanskligt om nederbörden ska vara regn eller snö. Sannolikt, med tanke på tidpunkten på året när OS går, borde det kanske vara mer smält nederbörd än snö.
Utöver snöförhållandena blir det viktigt för Svanebo och vallagänget att se vilka slags lopp det blir under Tour de Skis sprinttävling i klassisk stil. Skulle loppen generellt sett gå långsamt fram till upploppet kan det exempelvis finnas anledning att satsa mindre på fästet till OS-sprinten.
– Som det har varit hittills så har det ju varit ett tjuv- och rackarspel fram till toppen på sista (backen), där de står och tittar på varandra. Sedan blir det en glidtävling in i mål, säger Svanebo.
Han är tydlig med vilket slags lopp han föredrar.
– Jag hoppas att man kan börja utröna hur pallen ska se ut när de har åkt i sista backen, i stället för att de ska stå och vänta och titta på varandra. Jag tycker att det blir sportsligt roligare om den starkaste vinner.
Emma Ribom säger att det faktum att Tour de Ski och OS går på samma arena inte är avgörande för att hon är med på världscuptävlingarna kring nyår. Men hon är glad över att spelen avgörs på en plats där hon har varit många gånger.
– Det är en otroligt häftig möjlighet och någonting som vi verkligen inte har sett de senaste olympiska spelen, säger hon och tillägger:
– Nu vet vi verkligen vad som väntar.
Läs mer:
Är svenska skidåkare rädda? Därför prioriteras inte världscupen
Kritik mot ny skiddistans: Hur ska publiken förstå?
