På onsdagen greps tre tonåringar, en 19-åring och två 17-åringar, misstänkta för att ha planerat en islamistisk attack mot Taylor Swifts konserter i österrikiska Wien. Polisen misstänker att åtminstone två av dem har radikaliserats online. Hemma hos 19-åringen och en av 17-åringarna hittades propaganda från terrororganisationen Islamiska staten (IS).
Händelsen är den senaste i en rad av avvärjda terrordåd som pekar på en alarmerande trend: Att allt fler unga och barn rekryteras till terrororganisationer, som IS, via sociala medieplattformar som exempelvis TikTok.
Under de senaste nio månaderna stod tonåringar för nästan två tredjedelar av IS-relaterade gripanden i Europa, skriver CNN. 38 av 58 personer som har gripits misstänkta för att ha planerat sammanlagt 27 attacker, genomförda eller avvärjda dåd, var mellan 13 och 19 år.
– Det är ett tecken på hur snabba de jihadistiska aktivisterna är på att exploatera olika sociala medieplattformar för att nå ut till olika åldrar, säger terrorforskaren Hans Brun vid King’s College i London.
Att våldsbejakande extremister och terrororganisationer använder sig av olika onlineplattformar för att sprida sin propaganda och rekrytera nya medlemmar är ingenting nytt. Den stora skillnaden, vilket har blivit extra påtagligt de senaste månaderna, är att målgruppen som innehållet riktas mot har blivit betydligt yngre. Enligt Hans Brun kan det handla om barn som är så unga som 10 till 12 år.
– Det är oroväckande, barn i den åldern har inte ett bra omdöme och är väldigt lättmanipulerade, säger han.
Ibland så brukar propagandan som sprids på plattformarna, som TikTok, ha en tydlig avsändare, ibland inte. Oftast handlar innehållet om att uppmuntra tonåringarna till att ta egna initiativ till att begå terrordåd.
– I vissa fall får de även hjälp av äldre aktivister som redan finns på plats, till exempel i Tyskland, Österrike men även i Sverige, säger Hans Brun.
Enligt honom har de personer som har gripits i Sverige misstänkta för att ha planerat terrordåd varit äldre än 15, men han skulle inte bli förvånad om vi ser att det börjar krypa ner i åldrarna.
Runtom i Europa har en rad gripanden av tonåringar som misstänks ha planerat terrordåd skett den senaste tiden, skriver CNN. I maj greps en 14-årig flicka i österrikiska Graz efter att ha köpt en kniv och en yxa, som hon troligtvis skulle använda för att begå en attack. Senare hittade polisen IS-material på flickans dator. I Frankrike har även flera gripanden gjorts de senaste månaderna. Bland annat ska en 16-åring ha frihetsberövats i Haute-Savoie i sydöstra Frankrike efter att ha sökt på hur man tillverkar ett bombbälte och dör som IS-martyr. 16-åringen skulle troligtvis ha genomfört dådet under OS i Paris.
I Tyskland och Schweiz har även myndigheter frihetsberövat flera tonåringar som misstänks ha planerat terrorattacker.
Enligt Europols siffror har antalet attacker som genomförs eller planeras fyrdubblats sedan 2022, enligt CNN.
– Man upptäcker ganska avancerade attentatsplaner allt oftare. Den planerade attacken vid Taylor Swift-konserterna är därför väldigt oroande, säger Hans Brun.
Det beror bland annat på att den Afghanistanbaserade IS-grenen ISIS-K har blivit alltmer aktiv utanför Afghanistan och Pakistan efter att de pressas av talibanerna. IS i Syrien och Irak har även kunnat återhämta sig efter att väst och Ryssland dragit sig tillbaka från regionen, enligt Hans Brun.
Säpo bekräftar bilden av att unga personer, inte sällan minderåriga, blir utsatta för våldsbejakande, extremistiska budskap i en betydligt större utsträckning på sociala medier och gaming- och streamingplattformar. Ofta rör det sig om väldigt unga personer.
– Vi ser att våldsbejakande extremister söker sig till platser där yngre finns i syfte att påverka och rekrytera. Det bör man som ung, men även som förälder, känna till, säger Gabriel Wernstedt, som är presstalesperson på Säpo.
Läs mer:
Två tonåringar gripna efter misstänkta terrorplaner mot Swiftkonserter
