Varför fungerar plötsligt sommarens krislag?

Mikkjal Thomassen tog över tränaruppdraget i AIK i mitten av juli. Sejouren inleddes med dubbla förluster mot Gais. Därefter har laget vunnit sju av åtta allsvenska matcher. Undantaget är 0–0 mot serieledarna Malmö FF.

På de åtta matcherna har AIK släppt in blott två mål. Det är en kombination av många saker, menar Thomassen.

– Först och främst tycker jag att vi har varit kompromisslösa i vårt presspel. Det har gjort att vi i perioder kunnat försvara långt från vårt eget mål. Men sedan har vi också varit bra i det låga försvarsspelet. Vi har stängt de farliga ytorna för motståndarna – och varit bra på att försvara vårt straffområde, säger han.

– Det är några saker. Sedan finns det andra faktorer som jag kanske inte kommer att säga så mycket om.

Det är lätt att glömma att AIK faktiskt inledde den allsvenska säsongen med fem matcher utan förlust. Sedan kom 0–5 mot Malmö FF – och sedan gick det tyngre.

En som startat nästan samtliga matcher i seriespelet är mittbacken Sotirios Papagiannopoulos, 34.

– Jag ska inte säga att det var otur, men vi hamnade i en dålig period där under våren. Det kändes nästan som att det blev mål på vartenda läge som motståndarna fick, konstaterar han.

Vad är skillnaden under Thomassens ledning?

– Han har arbetat med grunderna och de små marginalerna i vårt spel, säger Papagiannopoulos.

– Sedan har vi blivit mer aggressiva och det är mer intensitet på planen – över hela planen, men framför allt också från anfallare och mittfältare. Då blir det ju enklare för oss i backlinjen att trycka upp, vilket gör det svårare för motståndarna att göra mål.

Vissa påstår att det mer eller mindre alltid kan vara en god idé att byta tränare, för att få till det som lite slentrianmässigt brukar benämnas som en nytändning. Sotirios Papagiannopoulos har varit med länge, och har varit med om tränarbyten förr.

Hans tes är att det i det här fallet handlar om en kombination av att bytet som sådant gett effekt och att Thomassen kommit in rätt.

– Varenda spelare har tagit hans idéer till sig på ett riktigt bra sätt. Sedan är det väl också så att det blir mycket enklare att jobba med de sakerna när vi ser att vi får utdelning, säger mittbacken.

På söndag väntar derby mot Hammarby. Det blir inte bara en prestigematch i sig, utan också en match som kan få stor betydelse för chanserna att spela ute i Europa nästa år.

– Det är klart att det är viktigt, säger Papagiannopoulos.

Vi kommer inte att spekulera oss ut i Europa, vi kan prestera oss ut i Europa.

Mikkjal Thomassen:

– Det var väl ganska orealistiskt för sisådär tio veckor sedan, och plötsligt ser det ut som att vi kan vara med och tävla om det.

– Men vi måste också hålla fokus på nuet. Det blir inte bättre om vi börjar fundera och spekulera. Vi kommer inte att spekulera oss ut i Europa, vi kan prestera oss ut i Europa. Sedan är det där vi tycker att klubben hör hemma, så det är ingen hemlighet att det ger oss motivation.

Men först alltså derby mot Hammarby på det som förmodas bli en utsåld hemmaarena i Solna.

– Det kommer bli otroligt kul. Vi ser fram emot matchen, säger Papagiannopoulos.

Nu har AIK i och för sig inte alltid haft några större problem med att vinna derbyn i de fall där klubben kommit med tunga resultatrader bakom sig. Men det måste väl trots allt vara enklare att komma till ett derby i form – eller?

– Jag vet inte… Det är klart att vi hellre vunnit flera matcher på raken än att komma med flera förluster, säger mittbacken.

– Men ett derby lever alltid sitt eget lilla liv. Det känns som att det inte alltid spelar så stor roll vad man har gjort tidigare.