Forskarna har tittat på scenarier då den globala medeltemperaturen ökar med tre eller fyra grader och konstaterar att ökningen av antalet värmerelaterade dödsfall kraftigt kommer överstiga den väntade minskningen av antalet människor som dör på grund köld.
I Europa, som är den kallaste bebodda kontinenten, är det i dag fler människor som dör av köld än av värmeböljor.
– Många fler värmerelaterade dödsfall förväntas inträffa när klimatet värms upp och befolkningen åldras, köldrelaterade dödsfall väntas bara minska något, säger David García-León från EU-kommissionens vetenskaps- och kunskapstjänst, som är en av studiens författare till The Guardian.
Skulle medeltemperaturen öka med tre grader jämfört med förindustriell tid kan 129 000 människor om året dö av värmerelaterade orsaker i Europa, enligt studien som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Lancet Public Health. I dag dör drygt 40 000 människor om året i Europa på grund av värme.
Forskarna har studerat temperaturrelaterade dödsfall i 854 europeiska städer och konstaterar att fler kommer att dö av värmeböljor på hela kontinenten men att Grekland, Spanien och Italien kommer drabbas hårdast. Antalet dödsfall väntas stiga mest bland personer över 85 år.
Studieförfattarna konstaterar att insatser för att tackla den stigande temperaturen är särskilt viktiga i regioner där anpassningen till klimatförändringar är svårare, så som platser med åldrande befolkning och där arbetslösheten och fattigdomen är stor.
Gary Konstantinoudis är epidemiolog vid MRC Centre for Environment and Health i Storbritannien, och har inte varit involverad i forskningsprojektet. Han säger till The Guardian att studien är av hög kvalitet och ger värdefulla insikter, men han varnar samtidigt för att temperaturrelaterade dödsfall är komplexa. Studien tar exempelvis inte hänsyn till faktorer som förbättrad sjukvård och förändringar av infrastruktur.
