34-årige Roberto Lopes, han som kallas ”Pico”, har spelat ett helt fotbollsliv i den inhemska irländska ligan.
För tio år sedan jobbade han deltid på bank.
Men 2018 kom meddelandet om skulle förändra Shamrock Rovers-backens karriär.
Ändå dröjde det nästan ett år innan han ens läste det.
– Jag trodde det var ”spam” och struntade i det, säger Roberto Lopes till BBC.
Vad det i själva verket var? En förfrågan på portugisiska från Kap Verdes dåvarande förbundskapten Rui Aguas, som undrade om Lopes var intresserad av att representera sin pappas hemland.
Meddelande skickades på Linkedin, ett socialt nätverk för yrkesrelaterade kontakter.
– Nio månader senare skrev han igen (då på engelska). Det stod ”Hej Roberto, har du haft möjlighet att tänka över mitt förslag?”
Lopes berättar för Reuters:
– Det var först då jag gjorde vad jag borde ha gjort från början och google-översatte originalmeddelandet.
– Det var en lite märklig ingång (via Linkedin), men jag fick förklarat att de haft svårt att kontakta mig via min klubb.
När saken var utredd var det heller aldrig något snack. Backen som sedan tidigare bara hade en U19-landskamp för Irland på sitt cv – han har en irländsk mamma – fick sina papper klara och kunde debutera för Kap Verde 2019.
Det blev inget VM 2022. Men 2026 tar Roberto Lopes och hans nya lagkompisar igen det med råge.
Kap Verde är hela VM:s största överraskning.
Inför avgörandet i grupp H har VM-debutanten – ett land med runt en halv miljon invånare – snott poäng av två tidigare världsmästarlag:
Det blev skrällartat 0–0 i premiären mot Spanien. Därefter 2–2 mot Uruguay.
– Vi vill gå vidare från gruppen, det måste vara vårt mål, säger försvarsgeneralen ”Pico” till Reuters.
– Vi vet att det kommer vara tufft, men vi måste tro på att vi klarar det.
Spanien leder gruppen på fyra poäng men därbakom är det jämt: Uruguay och Kap Verde har två poäng, Saudiarabien ett.
Kap Verde avslutar gruppspelet natten mot lördagen mot Saudiarabien.
Läs mer:
Målvaktshjältens mamma hann till Kap Verdes historiska match
