Det satt långt inne. Men efter att ha slagit till med 18,62 i sin sista stöt i kvalet på Stade de France är Raven Saunders en av tolv i startfältet när damernas OS-final i kulstötning ska avgöras på fredagskvällen.
28-åringen har en karriär bakom sig som bestått av dopningsavstängning, uppmärksammade gester och ett OS-silver.
Men det är svårt att undvika att förundras av maskerna.
På torsdagen tävlade Saunders i en svart mask, och bar därtill desto mer färgglada glasögon. Håret var färgat i grönt och lila. På naglarna – målade i den amerikanska flaggans färger – stod: H-U-L-K.
Ett slags alter ego som kommit till användning i tävlingssammanhang.
– Jag var tvungen att påminna folk om vem jag är, säger Saunders enligt nyhetsbyrån AP.
Men att kulstötaren tävlar i mask är ingen överraskning i sig – eftersom det inte är första gången. I spelen i Tokyo 2021 var det en mask med tänder som gällde, och i de amerikanska OS-uttagningarna i slutet av juni hade masken rosa inslag.
Det är inte heller bara på grund av huvudbonader som Saunders hamnat i centrum genom åren. När det var dags att ta emot silvermedaljen under OS i Tokyo sträckte den amerikanska stjärnan upp armarna och korsade dem över varandra.
En symbol för platsen där förtryckta grupper möts, var förklaringen till gesten.
Men så var det det där med att vägen till OS i Paris inte varit speciellt enkel – och för den delen egentligen inte heller vägarna till andra olympiska spel. Saunders har tidigare under karriären berättat öppet om sin kamp mot psykisk ohälsa och depression.
Det som höll på att äventyra ett OS-deltagande i sommar var dock den avstängning som Saunders bestraffades med efter att ha brustit i vistelserapporteringen vid upprepade tillfällen. Det klassas som ett dopningsbrott, och Saunders stängdes av – men bara till mitten av februari i år.
OS i Paris blev det till slut, och nu väntar alltså final för Raven Saunders – som utlovat en ny mask till fredagens avgörande.
I startfältet finns också dubbel svensk representation i Axelina Johansson och Fanny Roos. Finalen inleds klockan 19.37 på fredagskvällen.
Läs mer:
OS-dagbok från 2021: Politiken har letat sig in i Tokyo-OS
Raven Saunders stängs av för dopningsbrott
Så är det att spela fotboll i mask: ”Tappar i periferiseendet”
