Tre månader efter att Venezuelas auktoritära regim genomförde polisoperationen ”Knack-knack” och arresterade omkring 2 000 personer som kritiserat Maduros påstådda valseger har myndigheterna meddelat att de tänker frige 225 av fångarna. Enligt Venezuelas främsta människorättsorganisation Foro Penal släpptes 131 personer redan i söndags. Analytiker ser den massiva frigivningen som en gest från regimen till USA:s näste president Donald Trump.
– Maduro-regimen är uppenbart mer rädd för repressiva åtgärder under Trump-administrationen än under Joe Biden. Maduro vill visa att de är villiga att förhandla, säger Tamara Taraciuk Broner, expert på Venezuela vid forskningscentret Inter-American Dialogue, till New York Times.
Hon säger att frigivningar av fångar nästan alltid är kopplade till politiska syften. I det här fallet, menar hon, försöker Maduro signalera till Trump att han är villig att mildra människorättskränkningarna i utbyte mot en gynnsam behandling. När Trump var president förra gången satte han hårt mot hårt och införde de strängaste sanktionerna som någonsin drabbat Maduroregimen.
Det statliga venezuelanska oljebolaget PDVSA blev föremål för riktade sanktioner och kunde inte sälja olja på världsmarknaden. Bolaget kunde inte heller köpa reservdelar till sina raffinaderier. Följden blev att oljeproduktionen minskade kraftigt och att regimen inte fick in tillräckligt med pengar för att kunna köpa in matpaket åt den hungrande befolkningen. Trump erkände också kongressens talman Juan Guaidó som interimpresident.
Även om totalt 225 politiska fångar ska släppas finns det nästan 2 000 kvar i landets fängelser. Många av dem är regimkritiker, men riskerar att dömas enligt den nya terroristlagstiftningen som säger att alla som är mot regimen är terrorister. Venezuelas riksåklagare Tarek William Saab avfärdar kritiken och menar att de som fortfarande hålls fängslade står anklagade för allvarliga brott.
69 av de kvarvarande fångarna är minderåriga och bör genast släppas, enligt människorättsorganisationen Foro Penal. I förra veckan avled oppositionspolitikern Jesús Manuel Martínez, som tillhör partiet som vann presidentvalet, efter att han inte fått vård för sin diabetes i fängelset.
Läs mer:
Venezuela friar över hundra gripna efter demonstrationer
