Socialdemokratiska Labour är på väg att göra ett ännu bättre val än 1997, när Tony Blair krossade konservativa Tories. Då drog ”blairmania” och ”new Labour” över Storbritannien. Landet lät sig förföras av den unga karismatiska Labourledaren.
Keir Starmer väcker inga sådana känslor. Inte ens i hemmakvarteren i Kentish Town i norra London, där Starmer bott sedan 2004, är han särskilt populär bland de väljare DN möter.
– Starmer må vara en lysande advokat, men han är ingen ledare. En ledare måste ha förmågan att kunna övertyga människorna i sin omgivning, säger Katharine Hamilton, som är osäker på vem hon ska rösta på.
Hon har röstat Labour tidigare, men bytte till konservativa Tories när Jeremy Corbyn blev Labourledare. Kanske går hon tillbaka till Labour. Eller väljer Gröna partiet. I alla fall inte Tories.
– Deras regeringsperiod har varit fruktansvärd. De bara gynnar sina egna, säger hon.
Tumaini Foster, som leder sin cykel längs med huvudgatan i Kentish Town, har inte heller bestämt sig.
– Delvis beror det på att jag inte vet så mycket om Keir Starmer. Och det jag har hört är inte särskilt positivt. Nu håller jag på att kolla om det stämmer. Liksom vad andra partier egentligen vill, säger han.
Tumaini Foster har inte alltid gått och röstat.
– Men nu ska jag göra det. Det här valet är viktigt, säger han.
Harry Lansdown är ute och går med sin hund Buddy ett kvarter från Keir Starmers hem. Lansdown har förhandsröstat på Labour.
– Han är okej. Det är rätt svårt att känna sig upphetsad, men jag ser inga andra alternativ. Jämfört med Blair 1997 är det ljummet, konstaterar Harry Lansdown.
Kentish Town är en trivsam stadsdel. Här bor inga oligarker bakom höga galler. Turisterna är betydligt färre än i intilliggande Camden. Än dominerar lokala affärs- och restaurangidkare framför kedjor som Starbucks, McDonald’s och KFC.
Andra väljare DN träffar, som inte vill låta sig fotograferas, anser att Starmer försvarar Israel istället för att stå upp för Palestina. De tycker inte att han engagerar sig i sin egen valkrets, menar att han gått för långt till höger och gillade den tidigare Labourledaren Jeremy Corbyn bättre.
– Keir Starmer är alltför försiktig. Labour borde ha en mer engagerad ledare, säger till exempel Dawn Ní Loingsigh.
18-åriga Laboursympatisören Keziah Sunderland sammanfattar varför många nog ändå tänker rösta på Labour, trots Starmers bristande lyskraft:
– Jag älskar karismatiska politiker, alla gör det. Men vi har haft sådana. Det gick inte så bra, säger hon.
Hon och ett tiotal studerande är i Swindon, en timme sydväst om London, för att knacka dörr och påminna väljarna om att segern inte är vunnen än. Folk måste verkligen, verkligen gå och rösta.
Fakta.Keir Starmer
● Född 1962. Uppvuxen i småstaden Oxted, söder om London. Mamma var sjuksköterska, pappa verktygsmakare. Keir Starmer är näst äldst av fyra syskon.
● Han är gift med juristen Victoria Starmer, som arbetar för statliga sjukvårdssystemet NHS. Paret har en son och en dotter.
● Keir Starmer är jurist med examen från Oxford University 1986. Han har arbetat som människorättsjurist samt som åklagare.
2008 utsågs han till riksåklagare, en post han innehade till 2013.
2014 adlades Starmer för sin insats som riksåklagare.
● Inför valet 2015 engagerade han sig i Labour och fick en plats i parlamentet för Londondistriktet Holborn och St Pancras.
Starmer klättrade snabbt inom partiet. 2016 blev han Labours talesperson om brexit. När Jeremy Corbyn avgick som partiledare efter valförlusten 2019 kandiderade Starmer och blev partiledare 2020.
Om Kentish Town är garanterat vänster har väljarna i Swindon länge röstat konservativt. Senast en Labourledamot representerade valkretsen var just under Tony Blairs tid.
Keziah Sunderlands kamrater framhåller att Keir Starmer som riksåklagare visade hur hängiven han var i att tjäna landet.
– Han är lugn, han är kompetent, han är seriös, säger Jed Knight, 21 år.
James Wade, 19 år, har lite problem med att Starmer backat från löften han gav när han ville bli partiledare.
– Ja, men det var 2020. Mycket har ändrats på fyra år. En Labourledares främsta uppgift för partimedlemmarna och för landet är att vinna val, invänder Jed Knight.
Richard Corbett var ledare för Labours grupp i EU-parlamentet i många år och arbetade nära Keir Starmer när han var partiets talesperson i brexitfrågor.
– Starmer är en vänlig grabb. Han blir inte särskilt emotionellt upphetsad, är eftertänksam och ganska försiktig. Han kommer att vara en metodisk och stabil premiärminister, säger Corbett.
Fraser Nelson, redaktör för konservativa tidskriften The Spectator, jämför Starmers stil med Tony Blairs, som också var jurist.
– I europeisk politik vimlar det av karismatiska jurister som uttrycker sig elegant och är villiga att ta risker. Tony Blair var en sådan. Keir Starmer är inte en av dem. Han tog den byråkratiska vägen när han arbetade sig upp i åklagarmyndigheten, säger Fraser Nelson.
Redaktören för The Spectator, som talar och förstår svenska, anser att Starmer påminner om svenska politiker – lite tråkig och byråkratisk jämfört med traditionellt brittiska.
Till skillnad från många andra ledamöter i underhuset har Keir Starmer alltså en karriär innan han blev heltidspolitiker. I sin yrkesroll har Starmer engagerat sig i mänskliga rättigheter och tagit sig an uppmärksammade fall som rört Shell och McDonald’s, liksom konflikten i Nordirland.
Starmer ingick också i en grupp jurister som arbetar mot dödsstraffet, som fortfarande finns kvar i länder inom brittiska samväldet. Juristerna lyckades få Ugandas konstitutionella domstol att 2005 besluta det inte var förenligt med lagen att allvarliga brott, som mord, automatiskt ledde till dödsstraff. 417 dödsdömda fick sina straff omvandlade.
Den framgångrika juristen blev 2008 riksåklagare. När han slutade sex år senare blev han adlad för sina insatser.
Sedan valet 2015 representerar han valkretsen Holborn och St Pancras i London.
Efter valfiaskot 2019, Labours sämsta val sedan 1935, lanserade Keir Starmer sig själv som partiledare med ett tämligen vänsterinriktat program (till exempel återförstatliga järnvägen). Han fick med sig medlemmarna, men rensade sedan ut de Corbyntrogna och förde partiet åt höger.
En som högljutt kritiserat Starmer under valrörelsen är en av Storbritanniens mest lästa författare, Laboursympatisören J K Rowling som skrivit Harry Potter-böckerna. Hon har gått till angrepp mot partiledaren för hans tvetydigheter kring könslagstiftning och kvinnors rättigheter. Rowling har offentligt deklarerat att hon får svårt att rösta på sitt parti.
Många feminister har slutit upp bakom henne. Det dröjde ända till i tisdags, två dagar före valet, innan Starmer satte ned foten och i en intervju med The Times sade att det ska finnas platser i samhället, som toaletter, som är helt fredade för kvinnor av biologiskt kön.
En som redan verkar säker på valutgången är Charles III. När han förra veckan höll bankett för Japans kejsare och kejsarinna i Buckingham Palace fick Labourledaren sitta bredvid kungens privata sekreterare – Charles mest förtrogna rådgivare. Premiärminister Rishi Sunak placerades i stället bredvid en hyllad professor i datavetenskap från Southampton.
Fakta.Detta står på spel
● Labour valslogan är ”Change”, förändring. Partiet går till val på att väljarna är trötta på röran med de konservativa.
● Labour utlovar satsningar på bland annat fler lärare i skolan, kortare köer i sjukvården, fler gränspoliser, investeringar i grön energi och ekonomisk stabilitet.
● Konservativa Tories lovar bland annat sänkta skatter, en ekonomi som växer, skydda pensionerna, stoppa illegal migration, satsningar på hälso- och sjukvård.
● Den stora frågan är om Labour kommer göra sitt bästa val någonsin och Tories sitt sämsta någonsin.
● Flera profilstarka konservativa och ministrar riskerar att bli bortröstade i sina valkretsar om det blir den jordskredsseger som opinionsmätningarna visar.
● Mycket tyder också på att brexitören Nigel Farage på sitt åttonde försök blir invald i parlamentet för Reform UK.
Fakta.Labour i stor ledning
● I valet den 4 juli till brittiska parlamentets underhus står 650 mandat på spel. Majoriteten i underhuset utser landets regering.
● Det brittiska valsystemet är majoritetsval i enmansvalkretsar – den kandidat som får flest röster i en enskild valkrets tar hem valkretsens enda mandat. Han eller hon behöver inte ha en majoritet av rösterna i valkretsen, högst antal röster räcker.
● På grund av systemet är det svårt att förutse hur parlamentet kommer att se ut. Ett parti som får 30 procent av rösterna på nationell nivå kan få 55 procent av mandaten. Ett som får 20 procent kan bli helt utan mandat.
● 326 mandat behövs för egen majoritet i parlamentet. Opinionsmätningar tyder på att Labour uppnår detta med god marginal, med mellan 400 och 450 mandat.
● Det konservativa regeringspartiet Tories väntas krympa från dagens 344 mandat till 100-150.
Läs mer:
Brittiska valet: Nigel Farage vill göra det Trump gjorde i USA
Nu återuppstår ”röda muren” i Englands bortglömda rostbälte
