Virusutbrottet på m/v Hondius har blivit en världsnyhet. Under torsdagseftermiddagen samlades ledande experter på WHO för en presskonferens, där huvudsyftet var att mana till lugn.
Maria Van Kerkhove, epidemiolog som hade en nyckelroll under covidpandemin och hanterat utbrott av virus som ebola, zika och mpox, gav beskedet att vi inte befinner oss i samma situation som när den stora pandemin bröt ut 2020.
– Jag vill vara tydlig. Detta är inte sars-cov-2. Detta är inte början på en covidpandemi. Detta är ett utbrott som vi ser på ett fartyg.
Hantaviruset sprids på ett annat sätt. För att bli smittad krävs långvarig och nära kontakt mellan människor, betonar Van Kerkhove. Covid-19 spreds väldigt lätt mellan människor, genom utandningsluften.
– Det här är inte covid, det är ingen influensa. Det sprids på ett helt annat sätt.
WHO:s chef Tedros Ghebreyesus uppdaterade samtidigt antalet smittade till fem. Från fartyget har nu alltså fem av åtta misstänkta fall bekräftats.
Ghebreyesus säger till BBC att sjukdomens inkubationstid – som kan vara upp till sex veckor – gör det möjligt att fler fall kommer att rapporteras.
I Nederländerna har tre personer med symtom testats för viruset, uppger landets hälsomyndighet. Två av testsvaren var negativa. Det tredje ska analyseras vidare. Alla tre utvecklade symtom efter kontakt med en smittad person ombord ett flygplan. Övriga passagerare på flygplanet ska kontaktas av lokala myndigheter, rapporterar Reuters.
Även om situationen är allvarlig, säger WHO att man ”bedömer folkhälsorisken som låg”. Risken för att hantaviruset ska spridas på Kanarieöarna, där kryssningsfartyget ska lägga till, är låg, enligt WHO-chefen.
På en direkt fråga från BBC, svarade WHO:s tekniska chef Anaïs Legand att det enda som är ovanligt med det här utbrottet av hantavirus, är att det skedde ombord på ett fartyg.
– Det är en väldigt specifik miljö. Det är första gången som smittspridning av det här specifika viruset har dokumenterats på ett fartyg. Det finns i nuläget inget annat som är ovanligt.
Socialminister Jakob Forssmed (KD) säger i en skriftlig kommentar till TT att regeringen ”följer utvecklingen noga”.
”Jag konstaterar att Folkhälsomyndigheten delar bedömningen som WHO och ECDC gör att risken för spridning i samhället är låg”, skriver Forssmed.
Hantavirus finns i olika varianter. Mellan 10 000 och 100 000 personer smittas varje år, enligt WHO. Vanligtvis genom kontakt med gnagares kroppsvätskor: urin, avföring eller saliv.
Det finns endast en känd virusvariant, andesviruset, som smittar mellan människor. Smittan sprids då genom långvarig, nära kontakt, framför allt mellan personer i samma hushåll.
Läs mer:
Tidigare statsepidemiologen chattade om hantaviruset
Passagerare: 23 personer lämnade fartyget redan för två veckor sedan
Bengt var ombord på det virusdrabbade fartyget: ”Oerhört ovanligt och tragiskt för de drabbade”
