Försommaren 2017 arrangerades fotbollsturneringen Lennart Johansson Trophy i Solna. Barcelona vann klassen för spelare födda 2003.
En spelare drog till sig det mesta av intresset: Xavi Simons, med det iögonfallande hårsvallet.
– Det är inte bra för honom med all den här uppmärksamheten. Det är möjligt att han blir fotbollsproffs, men det är inte säkert. Därför försöker vi lugna alla, sade ungdomstränaren Carlos Martínez (i dag huvudtränare för franska Toulouse) till TV4.
– Han behandlas precis som alla andra hos oss. Om vi är på turné någonstans och det kommer folk vill bli fotograferade med Xavi så säger vi nej. De får fotografera hela laget som man brukar göra med barn.
Fakta.Fler spelare från laget som var i Stockholm
Alejandro Balde har gjort två mål på 79 matcher för Barcelona och sju landskamper för Spanien. Vänsterbacken är dock skadad, och spelar därför inte EM.
Marc Casado förlängde nyss sitt kontrakt med Barcelona. Har hittills gjort fem matcher.
Fermín López har gjort elva mål på 42 matcher för Barcelona, och spelar EM för Spanien i sommar.
Källa: Transfermarkt.
Faktum är att Xavi Simons inte var någon vanlig 14-åring. Han hade redan ett kontrakt med skojätten Nike, hundratusentals följare (som tids nog skulle bli till miljoner) på Instagram och skulle något år senare göra reklamfilm med stjärnor som Neymar och Ronaldinho.
Samtidigt fanns frågan hela tiden där. Är han verkligen bra på riktigt, eller är det bara en internetsensation?
Xavi Simons kom till Barcelona som sjuåring. Sommaren 2019 var det dags att byta miljö, och det blev en flytt till Paris Saint-Germain. Tre år gick, men det riktiga genombrottet kom inte.
Frågan fortsatte att eka.
Ett misslyckande hade knappast varit unikt. Många är de spelare som haussats tidigt för att sedan falla i glömska.
Xavi Simons tycktes stå för ett avgörande val. Skulle han fortsätta i PSG, ge det ett ordentligt försök? Hur såg den offensiva konkurrensen ut? Lionel Messi, Kylian Mbappé och Neymar.
Det blev en utlåning till Nederländerna och PSV Eindhoven. Ett alldeles utmärkt val, skulle det visa sig. Det blev riktligt med speltid, det blev 22 mål och tolv assist. Under vintern togs Simons ut till VM i Qatar.
Sedan en ny sommar och nya funderingar. En återkomst till PSG var aktuellt, men skulle det verkligen bli en ordinarie plats – även om både Messi och Neymar var borta. Det blev ett år i RB Leipzig i stället. När svenske Emil Forsberg fasades ut i höstas var det Xavi Simons som klev fram i den tyska toppklubben.
Nu spelar Xavi Simons EM med det nederländska landslaget, och även där har han visat sina kvaliteter. I ett hittills rätt dysfunktionellt lag under ledning av den forne stormittbacken Ronald Koeman har Simons varit en av ljusglimtarna.
Nederländerna kliver in i slutspelsfasen på tisdagen. Rumänien väntar i åttondelsfinal.
Xavi Simons spelar – så klart – för att ta Nederländerna vidare i turneringen, men också för sin egen framtid. Inte heller den här sommaren är en återkomst till PSG att betrakta som en självklarhet. Nya viktiga beslut ska tas när mästerskapet så småningom är över.
Fakta.Andra haussade talanger
Freddy Adu debuterade i den amerikanska ligan MLS som 14-åring och spåddes en lysande framtid. Ungefär 15 år senare bröts kontraktet med den svenska Ettan-klubben Österlen FF. ”Jag måste vara ärlig mot honom, mot mig själv och berätta för honom hur det ligger till. Den var inte bra. Vi gav honom en halvlek senast i en träningsmatch och det han presterade är på division 5-nivå”, sade tränaren Agim Sopi till Fotbollskanalen.
Ravel Morrison har av många beskrivits som en av de största talangerna i Manchester United någonsin. Men det blev bara tre matcher i den engelska storklubben för mittfältaren, som sedan dess bland annat spelat för Östersunds FK.
Hachim Mastour blev ett internetfenomen, men lyckades aldrig slå igenom i Milan. Karriären har i stället tagit honom till klubbar som PEC Zwolle, Lamia och Union de Touarga.
Bojan Krkić gjorde tio ligamål för Barcelona säsongen 2007/08. Han var då 17 år gammal. Men han lyckades sedan inte uppfylla sin skyhöga potential, och har senare berättat om sina tuffa erfarenheter av fotbollen för bland annat The Guardian.
Federico Macheda gjorde två mål på sina två första matcher i Premier League för Manchester United som 17-åring. Det blev totalt fem. Kontraktet med turkiska Ankaragücü löper ut i sommar.
Fakta.Xavi Simons
Född: 21 april 2003 (21 år), i Amsterdam.
Klubb: Paris Saint-Germain (Frankrike).
Tidigare klubbar: RB Leipzig (Tyskland), PSV Eindhoven (Nederländerna) och Barcelona (Spanien).
Landskamper/mål för Nederländerna: 17/1.
Mästerskap: VM 2022 och EM 2024.
Meriter i urval: En fransk ligatitel (2021/22), en fransk cuptitel (2020/21), en nederländsk cuptitel (2022/23) och en tysk supercuptitel (2023). Delad skyttekung i Eredivisie (2022/23).
Aktuell: Spelar EM för Nederländerna. Det är oklart om han kommer att spela för PSG till hösten.
