Yngst i JVM-truppen – men har hockeyn i blodet

Christian ”Fimpen” Eklund fick aldrig chansen att spela JVM på sin tid. Äldsta sonen William var först sjuk i covid-19 och året därefter spelade han två matcher innan turneringen ställdes in.

Nu får i stället lillebror Victor chansen att representera familjen. Han berättar att han vill bidra med energi och hårt slit ute på isen.

– Det skulle jag säga är min styrka, och varför jag är här. Jag tävlar och jobbar hårt, säger Victor Eklund.

Pappa Christian spelade över 400 matcher under tio säsonger i Elitserien, det som i dag heter SHL. Storebrodern William är just nu inne på sitt fjärde år i Nordamerika med San Jose Sharks.

– Det är lärorikt. Man har fått lära sig mycket om hur det är. Speciellt nu när William spelar i NHL. Han kommer med nya grejer hela tiden, vi pratar mycket.

Men det skulle också kunna vara tufft. Att ha en fyra år äldre bror som spelar i NHL kommer nog med en hel del jämförelser och förväntningar.

– Vi är så klart lika på många sätt, men vi är ändå ganska olika spelare på isen. Det är klart man vill spela där han är nu, i NHL, men om jag känner press – nej. Jag går ut och kör mitt race.

Vad har ni för likheter skulle du säga?

– Vi har ganska samma speluppfattning och läser spelet likadant. Men sedan har jag fått höra att jag är lite mer rivig och han lite mer ”playmaker”.

Den 18-årige talangen berättar att han följer storebroderns framfart i världens bästa hockeyliga noga.

– Varje match.

– Jag är inte uppe på nätterna, men på morgnarna brukar jag kolla höjdpunkter.

Det finns så att man kan kolla utan att veta hur matchen slutar – är det så du gör?

– Hundra procent. Jag har en lillebrorsa där hemma som har råkat försäga sig några gånger. Då kan det bli en dålig morgon, jag vill inte veta någonting.

Sverige har äldst trupp av alla nationer i årets turnering. Med endast tre underåriga spelare är det den äldsta svenska truppen i JVM sedan 2006–07.

Som jämförelse har Kanada nio underåriga spelare och Finland 13.

Men där finns även backen Viggo Gustafsson och forwarden Linus Eriksson, båda födda 2006. 18-årige Jack Berglund fick ett skott på handen i genrepet mot Tyskland och missar hela turneringen.

För Victor Eklund, född sent 2006, stundar NHL-draften i sommar. Där spås han gå så tidigt som plats sex, enligt olika rankningslistor. I så fall blir han snäppet värre än brorsan – som valdes som nummer sju av San Jose.

Då kan JVM kanske vara ett bra tillfälle att visa vad man går för?

– Det är bara hockey i slutändan. Det är klart det är ett bra sätt att visa upp sig och det är många ögon på en, men jag tänker inte så mycket på det. Jag kör bara, säger Victor Eklund.

Efter en mållös premiärmatch på annandagen av Victor Eklund – där han dock gjorde en spelmässigt godkänd insats – fick 18-åring utdelning tidigt i den andra gruppspelsmatchen.

När Sverige körde över Kazakstan, och vann med 8–1, var det Victor Eklund som inledde målskyttet när han i den sjätte matchminuten gav Sverige ledningen med 1–0.

Eklund assisterade dessutom till Anton Wahlbergs 5–0-mål.

Läs mer:

Jack Berglund missar JVM: ”Tomhet”