Ukrainas president Zelenskyj sa i somras att det skulle bli ”hard work”, hårt arbete, att samarbeta med Donald Trump om han valdes till USA:s president.
Zelenskyj tillade då:
– Men vi är hard workers.
Nu har det hårda arbetet inletts – och smicker är ett av Ukrainas viktigaste vapen för att vinna Donald Trumps gunst inför kommande förhandlingar om ett slut på kriget.
I den amerikanske poddaren Lex Fridmans nästan tre timmar långa intervju med Volodymyr Zelenskyj som släpptes på Youtube i helgen fick den ukrainske presidenten frågan varför han tror att Trump vann valet:
– Han var starkare. Han var mycket starkare än Kamala Harris. Först starkare än Biden, sedan starkare än Harris, svarade Volodymyr Zelenskyj.
Den ukrainska presidenten strödde under intervjun lovord över Trump:
– Han visade att han är kapabel, intellektuellt och fysiskt. Det var en viktig poäng att visa att om du vill ha ett starkt land, så måste du vara stark. Och han var stark.
Zelenskyj uttryckte sin beundran över att Trump orkade hålla så många massmöten inför valet.
– Det fanns ingenting att ifrågasätta med hans ålder, etcetera. Ingenting. Han är ung. Han…
Här pekade Zelenskyj först mot sitt hjärta, sedan mot sitt huvud.
– …han är ung här, och hans hjärna fungerar.
USA är Ukrainas viktigaste allierade – men relationen mellan USA:s tillträdande president Donald Trump och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har inte alltid varit den bästa.
Under valkampanjen väckte Donald Trump oro i Ukraina när han i debatten mot Kamala Harris vägrade svara på vem han ville skulle vinna kriget, Ryssland eller Ukraina, samtidigt som han hyllade Ungerns Putinvänlige ledare Viktor Orbán.
När Zelenskyj och Trump i höstas träffades i USA – före valet – höll de en obekväm pressträff tillsammans, där Trump skröt om sin goda relation med Putin. Zelenskyj bröt då in:
– Jag hoppas att din och min relation är bättre.
Trump skrockade:
– Ja, men det krävs två för att dansa tango.
I snart tre år har Vladimir Putins Ryssland bedrivit ett fullskaligt invasionskrig i Ukraina, med målet att förvandla grannlandet till en rysk lydstat. Hundratusentals soldater och över 12 000 civila har dödats. Ryska trupper kontrollerar nu en femtedel av Ukraina.
Donald Trump har lovat att han kan få slut på kriget ”inom 24 timmar”. Sedan valet har Ukraina på olika sätt försökt charma Trump för att ligga bra till i de förhandlingar som USA väntas initiera.
Bara några dagar efter presidentvalet nominerade en högt uppsatt ukrainsk politiker från Zelenskyjs parti Donald Trump till Nobels fredspris 2025. Nu är det tydligt att Zelenskyj insett att Donald Trump gillar att höra ord som ”först” och ”starkast”.
– Jag tror att kriget kommer att ta slut och att president Trump kan bli den första ledaren att resa hit med flygplan, säger Zelenskyj i intervjun med Lex Fridman.
Ukrainas flygplatser har varit stängda sen den fullskaliga invasionen inleddes. När Lex Fridman föreslår att Donald Trump skulle kunna landa i Kiev den 25 januari med presidentplanet Air Force One, säger Zelenskyj:
– Det skulle vara coolt.
Lex Fridman, som driver en av USA:s mest populära intervjupodcaster, har själv rysk-ukrainska rötter och talar ryska. Fridman ville göra intervjun på ryska, vilket är Zelenskyjs eget modersmål, men Ukrainas president talar numera bara ukrainska offentligt. När Lex Fridman insisterade på ryska förklarade Zelenskyj varför han inte vill tala det:
– Idag var det 73 missilattacker mot oss och människor dödades. Det sköts över hundra drönare mot oss, och detta händer dagligen. Folket som attackerar oss, de talar ryska.
Zelenskyj säger att han ”varken respekterar ledaren i dagens Ryssland eller folket”.
– De talar vapnens språk.
Zelenskyj hånade Putin under intervjun och sade att den ryske presidenten står med ”röven bar”. Och han blev mäkta irriterad när Lex Fridman sade att Putin är ”en seriös person som älskar sitt land” och det ryska folket.
– Vem pratar du om? Vem älskar sitt land? fräste Zelenskyj.
Putin, svarade Lex Fridman, och frågade: ”Tror du inte att han älskar sitt land?”.
– Nej. Vilket är hans land? Han råkar anse att Ukraina är hans land, svarar Volodymyr Zelenskyj.
Och Putin älskar inte sitt folk, menar Zelenskyj i intervjun, han älskar sin inre krets. En riktig ledare skickar inte sitt folk till andra länder för att dö.
– Pojkarna han skickar är 18 år. De är barn. Han skickar iväg dem. Det är inte som att fascister kom till hans land och han måste försvara det. Han kom till vårt land. 788 000 dödade eller sårade ryssar. Så jag undrar, är det kärlek? Älskar han sitt folk? Nej.
”788 000 dödade eller sårade ryssar” är Ukrainas egen uppskattning av de ryska förlusterna. De har inte bekräftats av Kreml.
Lex Fridman har föresatt sig att även intervjua Vladimir Putin i sin podd.
Läs mer:
Stridsvagnar slås ut – ryska styrkor byter taktik
