Internationella friidrottsförbundets nya storsatsning avgörs i Budapest den 11–13 september och lär bli årets höjdpunkt för många av världens främsta friidrottare.
För Andreas Almgren är det dock EM i Birmingham, en månad tidigare, som har högsta prioritet. VM-bronsmedaljören från i fjol satsar på guld när 10 000 meter ska avgöras på Alexander Stadium den 15 augusti.
Lyckas han kommer han att betrakta det som det häftigaste han varit med om – men inte som en större bedrift än tredjeplatsen i Tokyo förra hösten.
– Jag skulle säga att VM-bronset är större ändå. Just på grund av att alla kan vara med och att det har varit så utomeuropeiskt dominerat tidigare.
Även om du skulle slå fransmannen Jimmy Gressier som är regerande världsmästare?
– Ja. Bortsett från honom så är det mest bara afrikaner och några andra som har de snabbaste tiderna i världen.
– Men jag tror ändå att känslan att gå upp högst upp på pallen och höra ”Du gamla, du fria” hade varit mäktigare. Lite roligare än att höra Marseljäsen, tillägger Andreas Almgren och skrattar.
Den stora frågan annars är hur han gör med säsongsavslutningen.
Ultimate Championship kommer att arrangeras vartannat år framöver, säsongerna då det inte är något utomhus-VM i kalendern. Deltagarna tävlar i landslagskläder, men jämfört med OS och VM rör det sig om ett mer exklusivt koncept med färre grenar och mer prispengar än i någon annan tävling.
Fakta.Prispengar, Ultimate Championship
Den totala prispotten i Ultimate Championship är 10 miljoner dollar och fördelas enligt följande:
Individuella grenar:
1. 150 000 dollar
2. 75 000 dollar
3. 40 000 dollar
4. 25 000 dollar
5. 16 000 dollar
6. 14 000 dollar
7. 12 000 dollar
8. 10 000 dollar
9. 9 000 dollar
10. 8 000 dollar
11. 7 000 dollar
12. 6 000 dollar
13. 5 000 dollar
14. 4 000 dollar
15. 3 000 dollar
16. 2 000 dollar
Stafett:
1. 80 000 dollar
2. 40 000 dollar
3. 24 000 dollar
4. 20 000 dollar
5. 16 000 dollar
6. 14 000 dollar
7. 10 000 dollar.
8. 8 000 dollar.
Diskus är en av disciplinerna som får kalla handen i det avskalade formatet. En annan: Andreas Almgrens paradgren 10 000 meter.
– Varför vissa grenar är med men inte andra är en debatt man kan ha. För min del får man välja vilken väg man vill gå, säger den 30-årige stockholmaren som i Budapest däremot har möjlighet att ställa upp på 5 000 meter.
Att vinna blir extremt svårt, men bakom segraren som tar hem storkovan på 150 000 dollar (motsvarande knappt 1,4 miljoner kronor) finns generösa pengar att tjäna i fallande skala för hela startfältet.
Ändå lutar Almgren åt att i stället tävla i halvmaraton i Köpenhamn.
– Jag kommer inte riktigt till min rätt på taktiska lopp på 5 000 meter, för där kommer många av de bästa 1 500- och 5 000-meterslöparna att vara med. Du har bland annat Cole Hocker och Jakob Ingebrigtsen som är väldigt tuffa att slå i en spurt.
– Veckan efter Ultimate är det landsvägs-VM där de har en halvmaraton, som kanske skulle passa mig bättre. Att kombinera dem funkar inte riktigt. Under säsongen får man välja vilken väg man ska gå.
Almgren har ett antal 5 000-meterslopp inplanerade under säsongen, men det är inte en distans han prioriterar i de stora sammanhangen. Hur han väljer att göra beror på hur han presterar i sommar.
– Skulle jag göra helt sjuka 5 000-meterslopp och känna att jag faktiskt är konkurrenskraftig så kanske jag skulle välja den vägen (Ultimate Championship) i stället.
Vad tycker du om att 10 000 meter inte är med?
– Alltså, jag fattar väl. Det är en gren som tar mycket tid jämfört med de andra. De har väl valt ut vilka grenar de tror väcker mest intresse och då väljer de 5 000 i stället. De tänker väl ändå att de flesta 10 000-meterslöparna kan springa bra på 5 000 också.
– Det passar inte riktigt mig på samma sätt, men jag kan köpa det ur en publikmässig synpunkt, säger Andreas Almgren.
Läs mer:
OS-mästaren får inte bli turk – förbundet stoppar elva friidrottare
Friidrotten vill ändra OS-uttagningarna – igen
