Truppen till landslagsturneringen Fortuna Hockey Games – som förbundskapten Hallam presenterade under onsdagen – är fylld av talang. Sex av spelarna som är uttagna var med och vann JVM-guld i början av året.
Utöver Viggo Björck kommer även Love Härenstam, Sascha Boumedienne, Jack Berglund, Anton Frondell och Ivar Stenberg att debutera i Tre Kronor nästa vecka.
– Det är imponerande att se en sådan ung spelare som har den spelförståelse och mognaden som Viggo har, berömmer Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam.
– Med en sådan spelare som Viggo på isen flyttas ofta spelet i rätt riktning, och han är användbar i både powerplay och spel i numerära underlägen. Ja, han har så många olika faktorer i sig som gör honom så användbar.
Björcks uttagning till Tre Kronor innebar en något oväntad vändning på de rubriker som varit kring honom de senaste veckorna.
När Djurgården åkte ur SM-slutspelet i kvartsfinalen anslöt Viggo Björck, som var en nyckelspelare i JVM och en av Djurgårdens bästa spelare under SHL-säsongen, till klubbens U20-lag för att hjälpa dem ta SM-guld.
Det lyckades han med, men priset han fick betala var att han missade U18-VM.
Sammanlagt sju spelare i finallagen Djurgården och Frölunda fanns med i den tänkta VM-truppen, men för att det skulle bli spel för dem krävde förbundet och förbundskaptenen Johan Rosén att spelarna var med redan från start under uppladdningen.
När Viggo Björck ställdes inför det ultimatumet blev hans val att spela klart finalserien med Djurgården. Därmed var han borta från U18-VM. Övriga sex uttagna fanns däremot med redan från start.
Förbundets agerande väckte en del kritik i Hockeysverige.
– För det första vill jag vara väldigt tydlig med att Viggo aldrig har varit avstängd från ett svenskt landslag. Men vi landade i ett beslut att de som ska spela U18-VM är de som reser med flyget när laget åker dit, säger landslagschefen Anders Lundberg.
– Borde inte då Viggo kunna åka ner lite senare kan man tänka? Men hockeyförbundet har det yttersta ansvaret för att säkerhetsställa ett rättvist SM-slutspel. Hade vi då gjort ett undantag för en sådan som Viggo tror jag inte att Frölunda hade varit särskilt glada över vårt agerande.
– Sedan är det en väldigt olycklig situation, både för Viggo som missar VM och för de sex spelare som är där som fick välja bort ett SM-slutspel det här året.
Till nästa år lovar landslagschef Lundberg att de i god tid ska se till att det inte blir en liknande krock.
Men även om det inte blev något spel i U18-VM fortsätter alltså hockeysäsongen för Viggo Björck.
På valborgsmässoaftonen debuterar han i Tre Kronor-tröjan när Sverige möter Schweiz i Jönköping.
Efter det väntar sedan två matcher i Tjeckien.
Nästa veckas turnering är den första av två före VM som inleds i Schweiz den 15 maj.
Skulle 18-årige Björck kunna vara redo för ett senior-VM redan i år?
– Extra ordinära spelare gör saker i en annan ordning, och i en annan hastighet. Vi har sett spelare som Peter Forsberg, Leo Carlsson och Rasmus Dahlin göra det, säger förbundskapten Sam Hallam.
– Men vi ska inte hoppa händelserna i förväg utan nu börjar vi med nästa vecka och sedan får vi se hur det ser ut.
Fakta.Tre Kronors trupp till Fortuna Hockey Games
Målvakter: Magnus Hellberg, Djurgården, Love Härenstam, Södertälje.
Backar: Jacob Larsson, Rapperswil-Jona Lakers, Robert Hägg, Brynäs, Erik Brännström, Lausanne, Axel Andersson, Brynäs, Tim Heed, Ambri-Piotta, Sascha Boumedienne, Boston University, Joel Persson, Växjö.
Forwards: Isac Hedqvist, Luleå, Linus Karlsson, Vancouver, Jack Berglund, Färjestad, Anton Frondell, Chicago, André Petersson, SCL Tigers, Nils Höglander, Vancouver, Theodor Niederbach, Frölunda, Jakob Silfverberg, Brynäs, Ivar Stenberg, Frölunda, Karl Henriksson, Växjö, Viggo Björck, Djurgården, Marcus Sylvegård, Biel-Bienne, Liam Öhgren, Vancouver.
(TT)
