Toppmötet mellan USA:s och Kinas ledare äger rum i ett bräckligt läge efter förra vårens handelskrig. Samtidigt som många frågor står på agendan, är Kinas övergripande mål tydligt, enligt Björn Jerdén, chef över Nationellt kunskapscentrum om Kina.
– Kina har ett otroligt starkt fokus på USA i sin utrikespolitik. De ser också relationen med många andra delar av världen som ett resultat av relationen till USA, säger han.
Anledningen till att just stabilitet är avgörande för Kina är deras syn på den globala maktbalansen.
– De tror att deras makt ökar och att USA:s relativa makt minskar. De har ett intresse av att stabilisera relationen eftersom den, som de ser det, utvecklas i en positiv riktning för dem, säger Björn Jerdén.
En eskalering av konflikten, som ett återupptaget handelskrig, skulle riskera att störa den trenden. Målet är därför inte att nå ett stort, banbrytande avtal, utan snarare att förlänga den ”temporära stabiliseringen” som rått sedan i oktober.
Kinas önskan om stabilitet märks även i de specifika sakfrågorna. När det gäller läget i Hormuzsundet är deras främsta mål att säkra sina energileveranser.
– Kinas budskap till USA är att de vill att stridshandlingarna ska avslutas så att energitillförseln kan återupptas, säger Björn Jerdén.
Även om Kina inte vill se en upptrappning har de tidigare visat att de är beredda att använda sin ekonomiska makt för att tvinga fram stabilitet på sina villkor. Det var Kinas hårda svarssanktioner som tvingade USA att ”pausa handelskriget” i höstas, säger Jerdén.
En faktor som kan spela Kina i händerna är den personliga dynamiken mellan ledarna. Till skillnad från många andra stats- och regeringschefer har Xi Jinping lyckats vinna Donald Trumps respekt.
– Xi Jinping är en av få världsledare som Trump respekterar. Han säger aldrig något negativt om Xi Jinping, på samma sätt som han aldrig säger något negativt om Vladimir Putin, säger Björn Jerdén.
Trots detta är den underliggande rivaliteten mellan länderna ett faktum. Björn Jerdén menar att det finns flera grundläggande frågor, inte minst kring Taiwan och teknikutveckling, där ländernas positioner är oförenliga.
– Min syn är att det finns en konflikt i grunden mellan länderna som har förvärrats på senare år och som troligtvis kommer att kvarstå.
Läs mer här:
Trump och Xi – världsledarnas alla möten genom åren
Kinas strategi: Låt Trump ställa till det för sig själv
