Jim Gottfridsson debuterade i landslaget 2012, men det första mästerskapet dröjde till OS i Rio de Janeiro fyra år senare.
Sedan dess har ”Gotte” varit en blågul nyckelspelare i ett decennium. Den taktiskt skicklige mittnian och playmakern utsågs till hela EM:s ”MVP” både vid silvret i Zagreb 2018 och guldet i Budapest 2022.
Nu är Gottfridsson, som har haft det uttalade målet att vara med i Blågult över OS i Los Angeles 2028, inte längre en del av det svenska landslaget.
– Det är klart att det är tråkigt. Jag har alltid värdesatt landslaget högt och aldrig tackat nej. Så det är som sagt tråkigt för egen del, säger Gottfridsson till Sportbladet.
Aftonbladet var först att rapportera om att stjärnan petas för första gången på tio år, en nyhet som bekräftades när förbundskapten Michael Apelgren på tisdagen presenterade truppen till EM-kvalmatcherna mot Grekland och Luxemburg i november.
– Det är alltid svåra beslut att fatta när vi ska ta ut de här trupperna, men det är klart att det känns extra när det är en av våra bästa spelare genom tiderna, säger Michael Apelgren.
Enligt förbundskaptenen går Eric Johansson, Nikola Roganovic, Felix Claar och Axel Månsson i nuläget före Gottfridsson som högerhänta niometersspelare.
I den stora bruttotruppen inför VM i Tyskland i januari, där 35 spelare ingår, finns Gottfridsson dock med.
”Gotte” fick i våras sparken från Pick Szeged, där Apelgren är tränare, och nu petas han från landslaget bara ett halvår senare. Om relationen till Gottfridsson, som i somras flyttade hem till moderklubben IFK Ystad i andraligan, säger förbundskaptenen:
– Den har varit bra. Det har varit raka rör och inga konstigheter, även om det har varit speciella situationer vi har hamnat i.
Noterbart från EM-kvaltruppen är också att Barcelonas Jonathan Carlsbogård, också han en nyckelspelare i landslaget under flera år, inte finns med.
– Han tackar nej för att vi inte kan garantera speltid framåt. Jag förstår honom och respekterar det, det är ”no hard feelings”, säger Apelgren.
Precis som Gottfridsson finns Carlsbogård ändå med i bruttotruppen till VM.
Samtidigt gör Lucas Pellas comeback i Blågult, drygt 20 månader efter att han slet av ena hälsenan. Han och Emil Mellegård är uttagna som vänstersexor i skadade Hampus Wannes frånvaro.
Sverige möter Grekland i Växjö den 5 november och därefter Luxemburg borta tre dagar senare.
Fakta.Sveriges EM-kvaltrupp
Målvakter: Fabian Norsten, Mikael Appelgren, Simon Möller.
Vänstersexor: Emil Mellegård, Lucas Pellas.
Mittsexor: Max Darj, Felix Möller, Oscar Bergendahl.
Högersexor: Daniel Pettersson, Sebastian Karlsson.
Vänsternior: Eric Johansson, Olle Forsell Schefvert.
Mittnior: Felix Claar, Nikola Roganovic, Axel Månsson.
Högernior: Albin Lagergren, Edwin Aspenbäck.
Läs mer:
Gottfridsson uppmanar handbollsspelarna: Gå med i facket
Handbollsligan sänds av DN fram till 2028
