Gymmet en fristad för kvinnor i konservativa Gaza: ”Inte helt accepterat”

Under de första åren efter det att Hamas tog makten 2007 var tillvaron märkbart striktare för kvinnor i Gaza. Några år senare började Maya al-Kharrub – som då var i tonåren – se att fler kvinnor tränade på gym, även de som aldrig lämnat det ofta belägrade området.

Hon började själv besöka gymmet i stadsdelen al-Rimal, som anses vara mindre konservativ än andra områden i norra Gaza. Hon arbetade som modell och med marknadsföring i sociala medier, fram till att kriget bröt ut i oktober 2023.

– Kriget var fasansfullt. Alla gym stängdes och vi hade så ont om mat så att vi inte orkade röra på oss, än mindre träna, säger Maya al-Kharrub till DN på telefon, medan hon gör träningsövningar för ryggen.

Hon är 155 centimeter lång och har förlorat mycket muskelmassa och fått sämre kondition. Före kriget var hon vältränad och vägde 58 kilo. Sedan rasade hon i vikt och vägde som minst 44 kilo. Efter att vapenvilan inletts har hon återvänt till träningslokalen. Samtidigt har tillgången till mat blivit bättre. Vikten har nu klättrat till 48 kilo.

– Gymmet är en trygg plats för oss, där vi kan träna utan att våra familjer oroar sig eller att vi utsätts för ryktesspridning och kommentarer från omgivningen.

På gymmet får Maya al-Kharrub en stund för sig själv. Hon kan för en stund koppla bort alla svårigheter som hon och den övriga befolkningen lever med i Gaza. Trots vapenvilan som trädde i kraft i oktober i fjol har över 830 personer dödats och 2 350 skadats under de senaste sex månaderna, enligt den Hamas-styrda hälsomyndigheten.

– Vi är ganska avskurna från allting roligt. Sedan kriget bröt ut är det inte lika trevligt att besöka kaféer där mest män hänger. Känslan av att vara på gymmet är därför väldigt speciell. Här är jag glad, säger Maya al-Kharrub, som tränar cirka fem dagar i veckan med sin universitetskompis Haul.

Hela anläggningen är reserverad för kvinnor dagligen mellan 9–14. Gardinerna är neddragna och mobiltelefonerna lämnas vid dörren.

Gyminstruktören Reham Ashour, 38, fick snabbt tillbaka sitt jobb efter det att vapenvilan inletts. Hon ser en stark efterfrågan från kvinnor i området.

– Träningen är en grundläggande del av mitt liv, nästan lika viktig som mat och vatten. Ingen kvinna ska behöva vara svag och åldras utan att må bra, säger hon.

– Jag har lyckats föra över min passion för träning till andra kvinnor och få dem att verkligen förstå vad det betyder, både fysiskt och psykiskt.

Gymmet ligger i centrala Gaza där förstörelsen inte är lika omfattande som i andra delar. Men de träningsmaskiner som drivs med el, som löpband, står stilla på grund av att elen från generatorerna inte räcker till, och deltagare kan ibland inte ta sig till träningslokalen under israeliska attacker.

Ett gymkort kostar motsvarande 200 kronor i månaden, vilket är mycket pengar sett till vad människor tjänar i Gaza.

Efter att vapenvilan trädde i kraft har det blivit lättare att få tag på bättre mat, som grönsaker, kött, avokado, tonfisk – och även kosttillskott för träning. Det har däremot blivit flera gånger dyrare än före kriget. En kyckling kan kosta motsvarande 300 kronor.

– Livet har varit mycket hårt mot oss, men som man säger: ”Det som inte dödar, härdar”. En del änkor tränar för att bli starkare för sina barns skull. Nu har de rollen som både mamma och pappa, säger fem­barnsmamman Samira Nassar, 47.

Fityana al-Mallahy, 58, förlorade två söner i kriget.

– Mitt hjärta är fullt av sorg, men livet måste gå vidare. Så fort jag hörde att gymmet hade öppnat blev jag väldigt glad och återvände hit. Gymmet är mitt andra hem.

Läs mer:

Nathan Shachar: Palestinska lokalval har stor symbolisk betydelse men liten praktisk

Bissan evakuerades som bebis – tillbaka i Gaza efter två år