EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen målade med bred pensel upp alla existentiella hot som Europa står inför: det massiva handelsunderskottet med Kina, den söndervittrade alliansen med USA, Rysslands hybridkrig mot EU-länder, värmeböljorna i klimatkrisens spår – och att mänskligheten kan förlora kontrollen över artificiell intelligens.
– Vår union är starkare än den någonsin varit men den känns samtidigt skörare. Det kan upplevas som en paradox, men det är sant, inledde hon talet på onsdagsmorgonen inför EU-parlamentet i Strasbourg.
EU:s handelsunderskott med Kina uppgår nu till en miljard euro om dagen.
– Vi har nått en vändpunkt. Det är inte längre hållbart, sade von der Leyen och levererade ett knappt dolt hot att EU inför strafftullar om inte Kina själv agerar.
– Vi kommer att använda alla verktyg för att balansera upp vår handelsrelation.
På plats var också Kanadas premiärminister Mark Carney, som står inför liknande utmaningar och har efterfrågat ett närmare samarbete med EU.
EU och Kanadas befintliga frihandelsavtal CETA ska utvecklas till en ”framtidsallians”, sade von der Leyen, utan att precisera närmare.
Vänd mot Carney, sade hon, vilket gav stående ovationer:
– Jag vill arbeta med dig för att öppna dörren till Kanada att bli den första associerade medlemmen av EU.
Talet om tillståndet i EU är en årlig övning där EU:s prioriteringar presenteras.
När den förre kommissionsordföranden José Manuel Barroso startade traditionen 2012 upplevdes det som något tråkigt och löjligt, en efterapning av den amerikanske presidentens tal till nationen.
Så är det inte längre.
Köerna utanför EU-parlamentet ringlade långa. Salen var fullsatt, pressläktaren likaså.
Europa dras allt närmare kriget i Ukraina och måste vara redo, var ett annat budskap från Ursula von der Leyen.
– Hybridhoten blir allt mindre ”hybrid” och allt mindre ”hot” för varje dag, sade hon om de många IT- och drönarattackerna mot EU-länder där Ryssland tros vara avsändare.
Inom försvarsalliansen Nato kan ett land trigga artikel 4 om dess territoriella integritet eller säkerhet hotas. EU-toppen föreslår motsvarande ”artikel 4 för EU”:
– När ett medlemsland utlöser den ska alla medlemsländer sammanträda för att samordna Europas svar.
Inte bara stater utgör ett hot. Enligt Ursula von der Leyen får en hel generation just nu sin barndom stulen av beroendeframkallande algoritmer.
Den tyska kristdemokraten och sjubarnsmamman flaggade för ett lagförslag med ålders- och tidsgränser för sociala medier, som kommer att presenteras på torsdagen.
– Inga sociala medier före 13 år. Inga personliga konton före 15 år, slog Ursula von der Leyen fast.
– Många uppfattar teknikjättarnas makt som omöjlig att ta tillbaka. Jag håller inte med.
Läs också:
Kanada till EU: Vill ha allt – utom medlemskapet
