Karlskoga vill göra skillnad – i världen och på isen

Björklöven har visserligen tagit ledningen i den hockeyallsvenska finalen med 2–0 i matcher. Men inför första hemmamatchen i Karlskoga på måndagskvällen finns hopp för BIK Karlskoga om att vända på matchserien – likt laget gjorde i semifinalen.

– Den sjunde avgörande mot Modo var det helt galet. Jag har varit 20 år i BIK, och av alla fullsatta hus i Nobelhallen var det absolut bäst stämning senast. Det råder absolut en form av eufori och hockeyfeber, säger sportchefen Torsten Yngveson.

Umeålaget vann tre av fyra möten i grundserien och toppade tabellen – pressen är på dem, säger Yngveson.

– Björklöven är väl bättre på pappret men i en final spelar psykologi in. Vi slår lite ur underläge, vilket alltid har passat oss.

Självförtroendet som finns i hockeylaget speglar en känsla i hela Karlskoga kommun.

Kommunstyrelsens ordförande Tony Ring benämner läget som ”en extrem tillväxtfas”, en medvind som funnits sedan 2019 men den stora ”game changern” kom med Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022. Från att många i Sverige haft synpunkter på att vi tillverkar försvarsmateriel så ändrades inställningen till den industrin.

– Det visade sig att en hel del av det som vi tillverkar i Karlskoga hade en avgörande roll i början på kriget, och vad jag förstår var utrustning som hade skickats redan i november–december 2021 helt avgörande för att stoppa konvojen som var på väg mot Kiev, säger Ring.

– Att känna att vi kan bidra till att Ukraina får förutsättningar att försvara sin demokrati känns väldigt bra.

IFK Bofors införlivade hockey som en gren i föreningen i början av 40-talet och tog sig på 50-talet till Sveriges dåvarande högsta division, division 1. Även Karlskoga IF hade en hockeysektion och 1963 slogs de samman under namnet IF Karlskoga/Bofors (i folkmun KB-63). Namnet Bofors IK antogs 1978 när ishockeysektionen lämnade den stora sammanslutningen och bildade en egen förening. Försvarsföretaget AB Bofors var huvudsponsor i många år.

Sedan januari 2012 heter klubben BIK Karlskoga (BIK för Bofors IK), efter att kommunstyrelsen köpt klubbens namn.

– Som platsmarknadsföring … varumärket Karlskoga är lite viktigt för oss som kommun. Men alla ramsorna är ju Bofors och vi säger ju Bofors till vardags om hockeylaget, namnet ligger varmt om hjärtat, förklarar Tony Ring.

Under sin egen uppväxt i staden på 60- och 70-talen fanns en stolthet kring företaget Bofors, men ett Sverige som satsade mindre på försvaret gjorde att produktionen gick ned. Rekrytering var svårt när potentiella nyanställda valde bort ett arbete med försvarsmateriel, efter dubbla Boforsskandaler under 80-talet och sedan en allmän fredstro i samhället.

– Nu är stoltheten tillbaka, vi kan erbjuda intressanta arbetstillfällen. Men för att flytta hit vill man ha något mer, något att samlas runt. Med den framtidstro som finns så vore det ju fantastiskt att kunna liksom sätta pricken över i:et och också ha representation på högsta nivå i hockeyn.

Karlskoga tävlade på högsta nivå senast säsongen 1974/1975, vilket också var sista året som division 1 var Sveriges högsta serie. Nu är man enda lag som har spelat samtliga säsonger i hockeyallsvenskan, sedan bildandet 2005, men efter 21 säsonger är en uppflyttning till högsta serien SHL möjlig.

Sportchef Torsten Yngveson håller sig ifrån gator och torg under slutspelet men märker så klart av intresset kring hockeylagets framgång. Att kommunen har medvind har klubben både dragit nytta av – och bidragit till, säger han.

– Vi märker ju att företag är intresserade av staden och vill man nätverka och komma in i företagslivet i Karlskoga så känns det som att BIK Karlskoga är den naturliga vägen in. Att det är vi som är samlingsplatsen.

Sedan hockeyallsvenskan 2020 införde ett rakt slutspelsträd i stället för kvalserie har laget nått semifinal fyra av fem gånger, men snubblat på målsnöret. Nu är man framme i den första finalen. Den sportsliga succén går hand i hand med kommunens företagstillväxt.

– Vår marknadsavdelning har gjort ett kanonjobb. Jag skulle säga att vi har ökat prestationen kring partnersamarbeten med ungefär 50 procent de senaste tre åren, säger Yngveson.

Läs mer: Stödet till Ukraina förändrar den gamla vapenstaden