– Återigen får vi ingen bra start, och det är väl där vi förlorar matchen också, sa Tre Kronors back Mattias Ekholm till Viaplay.
– Nu får vi titta på vad vi kan göra bättre, där finns det nog en hel del. Samtidigt som det också finns vissa saker som vi gör bra som powerplay som tog oss in matchen. I fem mot fem måste vi däremot bli lite hetare och rakare.
Måndagskvällens match i schweiziska Fribourg mellan Tre Kronor och Tjeckien var visserligen bara den tredje gruppspelsmatchen i årets VM för de båda lagen, men likväl en match av stor betydelse.
På förhand har mycket talat för att kampen om andraplatsen i gruppen bakom Kanada, vilket i sin tur skulle kunna innebära en något enklare motståndare i kvartsfinalen, skulle stå mellan Sverige och Tjeckien.
Segraren i matchen skulle därmed skaffa sig en fördel i den kampen. För Tjeckien var matchen dessutom lite extra viktig efter att de i matchen före för första gången någonsin förlorat mot Slovenien (2–3 efter förlängning).
Det kom att utveckla sig till en match med flera olika ansikten där Sverige hade det riktigt jobbigt under de första 13 minuterna.
Något som kom att bli avgörande.
När Sveriges start i premiärmatchen mot Kanada var svag, var den svenska starten i måndagskvällens match mot Tjeckien till och med riktigt dålig.
Sverige slarvade alldeles för mycket och gick bort sig gång på gång. Något som Tjeckien – som har snabba omställningar som sin specialitet – såg till att utnyttja.
Bara drygt tre minuter var spelade när Tjeckien tog ledningen med 1–0 efter mål av Matej Blumel som styrde in pucken.
Det svenska spelet fortsatte att hacka på flera sätt, och bara några minuter senare hade Tjeckien ytterligare en puck i mål. Domarna hade dock blåst före eftersom de bedömt att pucken var blockerad, och målet godkändes inte. Reprisbilderna visade att domarna hade fel, men lyckosamt för Sverige.
Det felaktigt bortdömda målet fick inte de tjeckiska spelarna att hänga med huvudet. Istället ökade de tempot ytterligare. I den 13:e minuten gjorde Dominik Kubalik 2–0 i spel fem mot fyra, och bara 36 sekunder senare ökade de på ledningen till 3–0.
– Vi fick inte riktigt stopp på deras kontringsspel, konstaterade backen Joel Persson till Viaplay.
När det såg som mest eländigt ut för Sverige drog Tjeckiens Jan Scotka på sig ett matchstraff och bjöd in Tre Kronor i matchen. I spel fem mot fyra reducerade Joel Persson till 3–1, två minuter senare gjorde Simon Holmström 3–2 assisterad av Persson.
Holmströms mål blev det sista i den minst sagt svängiga inledande perioden.
I den andra perioden inledde Sverige bättre, men när Tjeckien i den fjärde minuten på nytt fick chansen att kontra tog de den och ökade på ledningen till 4–2.
Målet godkändes inte först, men efter en videogranskning meddelade domarna att deras bedömning var att pucken passerade linjen när Simon Holmström åkte in i den svenske målvakten Magnus Hellberg.
Än en gång såg dock det starka svenska powerplay-spelet till att Tre Kronor kunde studsa tillbaka. Sex minuter av perioden var spelade när Oliver Ekman Larsson reducerade till 4–3 i spel i numerärt överläge. I samband med det målet förtjänar Jack Berglund beröm för sitt uppoffrande arbete framför den tjeckiske målvakten.
I mittenperioden var det Sveriges tur att få ett mål bortdömt, den här gången för spelare i målgården.
– Jag tyckte det var mål, sa Lucas Raymond som var den som sköt pucken i mål till Viaplay.
Som helhet var det här en betydligt bättre svensk period.
I den tredje jagade Sverige nya mål för att åtminstone tvinga fram en förlängning. Med två minuter kvar av ordinarie tid plockade förbundskaptenen Sam Hallam ut målvakten Magnus Hellberg.
Några flera svenska mål blev det dock inte trots en spelmässigt godkänd tredje period. Tjeckien vann med 4–3, och Sverige inkasserade därmed sin andra förlust i årets VM. Något som gör att Sverige just nu ligger på femte plats, och därmed inte på slutspelsplats. Men då har de alltså mött toppnationer i två av de tre matcherna.
Efter två matcher på två dagar är Tre Kronor spelledigt under tisdagen. På onsdagen möter de Slovenien.
