Det var vid ett politiskt möte i utkanten av staden East London som Julius Malema 2018 firade femårsdagen för sitt parti Economic Freedom Fighters, EFF. Under en kampsång fick han ett halvautomatiskt gevär i handen och avlossade en serie skott i luften.
Kort därpå polisanmäldes han av organisationen Afriforum, som ofta företräder vita farmare i det sydafrikanska rättssystemet och som ser den vänsterradikala Malema och hans parti EFF som sina politiska fiender.
Ett tecken på hur långsamt rättvisans kvarnar kan mala i Sydafrika är att det gått så lång tid sedan händelsen att staden där det inträffade, East London, hunnit byta namn till KuGompo City.
Där meddelade en domare på torsdagen att Malema döms till fem års fängelse för vapenbrottet som han i oktober i fjol fanns skyldig till.
Tilltaget planerat och inte någon impulshandling, enligt domaren Twanet Olivier. Hon skriver i domen, som hon läste upp på torsdagsförmiddagen, att Malema måste ha varit medveten om att han utsatte människor och egendom för risk, även om det var under ett firande.
Fem års fängelse stoppar Malema, som är parlamentsledamot, från att ställa upp i framtida val till politiska ämbeten, och påföljden kan hota hela hans politiska karriär. Detta i ett skede där EFF drabbats av intern splittring och har stagnerat i opinionen.
Både bland anhängare och bland motståndare har målet setts som politiskt känsligt. Malemas anhängare är av uppfattningen att han ska neutraliseras politiskt av staten, medan hans motståndare har varit oroade för att Malema skulle komma billigt undan på grund av sin politiska ställning.
Polisen har varit rustad för eventuella kravaller i samband med att påföljden meddelades. För fem år sedan utbröt omfattande upplopp i hela landet efter att politikern Jacob Zuma sänts i fängelse.
Malema har redan på förhand aviserat att han kommer att överklaga domen till högsta instans om så krävs.
Läs mer:
Lagändring i Sydafrika öppnar dörr för Musk och Starlink
