Sarah Sjöström tillbaka på tronen – tog EM-guld igen

Det är onsdag kväll i Paris och Sjöström står med en ny guldmedalj runt sin hals i den mixade zonen. I handen håller hon den maskot som medaljörerna får.

Hon har redan hunnit med ett antal tv-intervjuer, och två år efter hennes dubbla OS-guld är hon på nytt i centrum under ett simmästerskap.

Med ett nytt guld säkrat väljer Sjöström att främst hylla sin tränare Antonio Lutula.

– Det ligger så klart lite jobb bakom det här, men det är Toni (tränaren Antonio Lutula) som lägger ner mycket tankeverksamhet på hur vi ska göra saker. Och sedan har vi ett väldigt bra samarbete kring det, säger Sarah Sjöström.

– Jag gillar det där pusslet som är på träningen, och det fokuset vi har på detaljer. Jag är inte lika stark som jag var förut, eller lika snabb som jag var förut, men Toni är bra på att jobba med det jag har fysiskt och sedan försöka förbättra det.

– Det här är en långsam process, och Toni är duktig på att se det.

Den processen kommer pågå hela vägen fram till OS i Los Angeles om två år, men även om pusslet inte är färdig lagt har det redan fått en guldfärg

För ”Super-Sarah” behövde bara en mästerskapsfinal på sig för att återigen få kliva högst upp på prispallen.

– –Helt fantastiskt att det blev ett EM-guld i comebacken, särskilt på 50 fjäril som vi inte har satsat lika mycket på som på 50 frisim. Det är lite över förväntan att det skulle gå så bra så här tidigt, säger tränaren Antonio Lutula.

– Men hon är väldigt avslappnad när hon simmar. Hon behöver inte bevisa något för varken sig själv eller någon annan utan hon gör det här för sig själv, fortsätter han.

Kort tid efter att Sarah Sjöström för första gången blev mamma den 26 augusti förra året när sonen Adrian föddes sa Sjöström att hon gärna ville vara med när långbane-EM avgjordes i Paris i augusti i år.

Så blev också fallet.

Men hon pratade då aldrig om guldmedaljer, utan mer om EM som ett startskott på något.

– När jag i början av året började träna igen var det för att jag tyckte det var kul, och jag var tacksam för varje framsteg som jag fick och firade det. Det fanns ingen stress över det, säger Sarah Sjöström.

– Det kanske låter tråkigt men att jobba med olika detaljer, och försöka förbättra dem, är det som jag tycker är kul. Jag vet att Therese Alshammar också jobbade mycket med det, och det har jag tagit väldigt mycket inspiration från, fortsätter hon.

De två tävlingarna hon gjort under våren, i Stockholm och i Rom, hade dock redan före mästerskapet visat att hon var starkare än någon hade räknat med.

Sjöström kom till Paris som Europaetta i år på både 50 meter fjärilsim och 50 meter frisim.

Och med det kom också ett favoritskap.

I finalen på 50 meter fjärilsim, som var den av hennes grenar som avgjordes först, skulle hon försöka leva upp till det.

Något hon lyckades med även om det blev en kamp om hundradelar, där Sjöström dock hade kommandot hela vägen.

Kvart i sju på onsdagskvällen klev Sarah Sjöström upp på startpallen på bana fyra – där den som haft den snabbaste tiden i semifinalen får stå.

En bana hon simmat så många gånger på under de 18 åren som hon har tillhört världseliten.

Men det här var första gången hon gjorde det efter att hon hade blivit mamma, och i hennes första mästerskapsfinal sedan OS-finalen på 50 meter frisim 2024, även den i Paris.

När hon gick i mål var det som etta på tiden 25.05.

Men det blev tajt i mål – belgiskan Roos Vanotterdijk var bara sju hundradelar bakom Sjöström.

– Sarah är lite som Michael Jordan. Om det är tajt vet man att hon kommer att kriga och ge allt för att sätta handen först i kakelplattorna. Hon har den där killerinstinkten, säger tränaren Antonio Lutula.

På fredag inleder Sarah Sjöström nästa guldjakt när försöken och semifinalen på 50 fritt avgörs.

Sarah Sjöström fick sällskap på prispallen av landslagskompisen Sara Junevik som simmade hem en bronsmedalj.