Sverige spelar EM – i sporten du inte känner till

Lawn bowling handlar om att man ska rulla klot närmast ett mindre klot som kallas för en ”jack”. Beroende på om man spelar singelmatcher, i par, tre mot tre eller fyra mot fyra, rullar man antingen fyra, tre eller två klot per spelare och omgång. Man får sedan poäng för varje klot som är närmare jacken än motståndarnas närmsta klot.

Landslagets Jörn Nielsen beskriver sporten som en blandning mellan boule och curling.

– Precis som i boule kan målet flyttas, i curling är målet fast. Om man träffar jacken och den flyttas kommer man utgå från nästa position, så länge som den håller sig inom spelplanen. Det är lite som schackspel på gräs, säger han.

Under första delen av EM spelar man i två- och tremannalag. På tisdagen spelas slutspelet, där de bästa fyra deltar. Sedan startar singel- och fyra mot fyra-turneringen som pågår fram till lördagen 26 september.

– Våra chanser att komma till semifinal är ganska smala, säger Jörn.

Sporten har inte tagit fart i Sverige, men i andra länder har den funnits länge. I Storbritannien, Australien och Nya Zeeland är intresset som störst, och enligt Jörn diskuterar man om att sporten ska vara med på OS-programmet 2032 när Australien är värdnationen.

– Det finns 6 000 klubbar i Australien och sedan är det kanske mellan 50, 250 eller 500 medlemmar per klubb.

Lawn bowling har varit med på Paralympicsprogrammet sju gånger mellan 1968 och 1996. Där har Storbritannien dominerat.

Senaste gången grenen var med hade Sverige inte en enda bowlsbana. I dag finns det en, och den är bara öppen under sommaren. Den hämtades hit av Olle Bäckgren.

– Han är ju curlingspelare och var på turné i Nya Zeeland när de körde vilse. Då råkade de åka in på en bowlsklubb och tyckte det såg ut som curling fast på gräs. De kom på den lysande idén att man kan spela det under sommaren då det inte går att spela curling.

Det finns förvisso andra banor i Sverige, men inte fullängdsbanor som de man sätter upp under sommarhalvåret i Olles curlinghall.

Att Olle hämtade hem sporten till Sala räckte inte för att intresset skulle bli tillräckligt stort för att bilda landslag. Faktum är att han är den enda i laget som är bosatt i Sverige. Resterande fyra spelare bor i länder där sporten redan var etablerad.

Med en vinst och tre förluster hamnade Sverige på en femte- och sistaplats i partävlingens gruppspel. Tremannalaget har samma facit, men landade på en fjärdeplats. Bakom dem är Nederländerna vilket är en viktig tröst i uttåget.

– Grabbarna stod upp och vann mot Nederländerna i går, så vi håller vårt motto: vi ska aldrig vara sämre än Nederländerna, säger Olle Bäckgren.

Ambitionen är uppfyllt, och kanske får man nöja sig med det. Inför onsdagen, då singelturneringen och spel fyra mot fyra drar igång, har man inga guldvittringar. Landslaget beskriver de engelsktalande länderna som stornationer utom räckhåll medan resten av lagen är jämnare.

Var hade ni placerat er själva på en världsranking?

– Ja, vi är bättre än Nederländerna, säger Olle Bäckgren.