Ett år kan göra enormt stor skillnad. Förra hösten kom Alexander Isak till Liverpool efter att ha bråkat sig bort från Newcastle. Som rekorddyr värvning i Premier League fanns stora förhoppningar och förväntningar på svensken. Men fysiken saknades, och därför blev också spelet lidande.
Nu är läget ett helt annat. Isak har efter fem omgångar i Premier League redan gjort fyra mål – vilket är ett mer än han mäktade med på hela den föregående säsongen.
– Jag har varit frisk nu ett tag och fått kontinuitet, så att det är för mig grunden för att kunna spela bra fotboll, säger han.
Han inledde den pågående landslagssamlingen med att bli ett år äldre. I måndags fyllde han 27 år och förbundskaptenen Graham Potter tvingade honom att genomleva att bli sjungen för av resten den svenska landslagstruppen.
– Jag var inte nöjd med att Graham tvingade mig att stå upp under tiden, säger Isak och ler.
– Jag tycker inte min födelsedag är en så stor grej.
Sverige ska nu spela fyra Nations League-matcher i tät följd, den första mot Rumänien i Solna på fredag kväll. Några restriktioner eller önskemål från klubblaget Liverpool om att ta det lugnt med speltiden finns inte.
– Nej, ingenting. Det är fritt fram för Graham. Sedan är det fyra matcher på ganska kort tid, så jag tror att man kommer behöva se över speltid för alla, säger Isak.
– Inte bara för spelarnas skull utan även för lagets. Om man spelar fyra 90-minutare så kanske man inte kan ge det bästa av sig själv. Men jag mår bra och det ska inte vara några problem.
Lika kritiserad som han kunde vara i fjol, lika hyllad har han blivit av expertkommentatorer i England under inledningen av den här säsongen. BBC konstaterade efter Liverpools senaste seger över Bournemouth att det syns att Alexander Isak, som blev matchens enda målskytt, spelar med ett större självförtroende nu än tidigare.
En sorts upprättelse? Så tänker inte anfallsstjärnan.
– Nej, alltså mitt fokus har bara varit på att ha en bra säsong, med tanke på fjolåret. Det handlar inte om någon upprättelse, utan om de vanliga ambitionerna att göra bra ifrån sig man har som spelare. Jag har haft en bra start nu, men det är fortfarande väldigt tidigt på säsongen.
