I helgen är det formel 1 i Miami. Det brukar vara röda mattan-parad för kändisar. Lyx, glamour och extra allt. Det är glitter i depåområdet. Ibland med gäster som Michael Jordan, David Beckham, Tom Brady, Serena Williams eller Rihanna.
Mitt i allt detta finns en ung italienare som glänser på asfalten i 350 km/h.
Andrea Kimi Antonelli föddes med bensin i blodet den 25 augusti 2006.
Namnet ”Kimi” klingar finskt och visst, unge Antonelli är döpt efter Kimi Räikkönen, formel 1-världsmästaren 2007.
Pappa Marco Antonelli har ett förflutet som sportvagnsförare och sedermera ägare av ett formel 4-stall.
Även om pappa Antonelli ville att sonen också skulle spela fotboll, så var karriären ändå utstakad.
Som sjuåring började Kimi Antonelli med gokart. Fyra år senare fick han plats i Mercedes ungdomsakademi.
Gwen Lagrue var den som värvade Kimi Antonelli till Mercedes:
– Kimi var annorlunda än de andra barnen i gokart. När vi gjorde de första testerna i formelbilar såg vi direkt att han var speciell, baserat på hur snabbt han anpassade sig till varje ny situation.
Vägen framåt har nästan varit spikrak. Kimi Antonelli hoppade över formel 3 och gick direkt till formel 2.
Mercedes F1-boss Toto Wolff tvekade inte sensommaren 2024, när legendaren Lewis Hamilton meddelade att han skulle gå till Ferrari. Då behövde Toto Wolff bara tänka i fem minuter:
– Jag sa till Kimi att det här är sista veckan du lever i anonymitet. Italien är ett racingland och de kommer bli galna över sin nya superstjärna.
En dryg månad före F1-debuten 2025 tog Kimi Antonelli sitt vanliga körkort.
– Nu behöver jag inte be mamma om skjuts.
Under första F1-säsongen hamnade han på pallen vid tre tillfällen.
Kimi Antonelli har använt sin omtalade anpassningsförmåga och snabbt blivit varm i kläderna.
– Erfarenheten från förra året spelar definitivt en stor roll nu. Jag vet bättre vad jag kan förvänta mig.
Mercedes har fått en flygande start på formel 1-säsongen med tre vinster på de tre inledande loppen.
Engelsmannen George Russell vann premiären i Australien. Därefter har stallkompisen Kimi Antonelli stått överst på prispallen i Kina och Japan. Efter tävlingen på Suzuka tvingades F1-cirkusen till ett uppehåll.
April-loppen i Bahrain och Saudiarabien ställdes in på grund av kriget i Mellanöstern. Efter den ofrivilliga pausen på fem veckor sker alltså omstarten i Miami till helgen.
– Målet i Miami är att ta vid där vi slutade i Japan. Eller till och med vara ännu starkare, säger Kimi Antonelli väl medveten om att stallkompisen George Russell ”bara” kom fyra.
Fakta.Ställningen i F1, förar-VM
1) Kimi Antonelli (Italien) Mercedes: 72 poäng.
2) George Russell (Storbritannien) Mercedes: 63.
3) Charles Leclerc (Monaco) Ferrari: 49.
4) Lewis Hamilton (Storbritannien) Ferrari: 41.
5) Lando Norris (Storbritannien) McLaren: 25.
6) Oscar Piastri (Australien) McLaren: 21.
7) Oliver Bearman (Storbritannien) Haas: 17.
8) Pierre Gasly (Frankrike) Alpine: 15.
9) Max Verstappen (Nederländerna) Red Bull: 12.
10) Liam Lawson (Nya Zeeland) Racing Bulls: 10.
