Minst 933 arbetare vid vattenkraftverk saknas efter den förödande översvämningen i Nepal och Tibet i onsdags. Fem dagar senare kan drygt 100 av dem fortfarande vara fast i underjordiska tunnlar, enligt AFP.
Under sökandets gång har man borrat lufthål och skickat ned mat i hopp om att hjälpa överlevande vid vattenkraftverken. I helgen hittades också öppningen till en av tunnlarna där människor befaras vara fast, övre Trishuli 3A.
Räddningsarbetare har sedan dess borrat, grävt och sprängt bort mark för att bilda ett cirka 60 centimeter brett hål till tunneln. En video som publicerats av Nepals armé visar hur en räddningsarbetare iklädd hjälm och klättringsutrustning firar ned sig i hålet. Intill står en grävmaskin.
”Efter att ha tagit sig ned genom öppningen med rep ropade man till dem som var där nere, men utan att få svar”, uppger den nepalesiska premiärministerns kontor i ett uttalande.
”För att göra räddningsinsatsen enklare och snabbare använder teamen samtidigt tung utrustning, genomför sprängningar och vidgar öppningen.”
Parallellt fortsätter arbetet med att rensa bort rasmassor och bråte vid tunnelns ingång. När det är möjligt kommer man att skicka ned räddningsarbetare utrustade med syrgastuber och kameror.
I nuläget tror man att arbetarna har befunnit sig på en plats omkring 180 meter in i tunneln, enligt CNN.
”När arbetsområdet har nåtts kommer tydligare information att finnas tillgänglig om det faktiska tillståndet, platsen och säkerhetsläget för de personer som är instängda där”, uppger premiärministerns kontor.
Räddningstjänst, polisen, armén och team med sökhundar deltar i räddningsinsatsen vid övre Trishuli 3A-vattenkraftverket. De får också hjälp av räddningsenheter från Indien, Kina och Sydkorea som är specialiserade på att just söka i tunnlar, enligt AFP.
Liknande räddningsinsatser pågår även vid andra vattenkraftsprojekt i katastrofområdet längs Trishulifloden.
Surendra Dowluri, 33, är en av dem som har räddats. Han berättar för AFP om hur vattnet störtade fram vid övre Trishuli 1, där han jobbade i onsdags.
– Vi hörde ett mycket högt ljud och såg att turbinplanet var översvämmat av slask och att sex arbetare hade fastnat där, säger han till nyhetsbyrån.
Fem personer kunde räddas, men en omkom. Många medarbetare sökte sig samtidigt högre upp i konstruktionen för att undfly översvämningen, berättar Surendra Dowluri.
Saknade arbetare
Minst 933 arbetare vid vattenkraftverk saknas efter översvämningarna, varav fler än 100 tros vara fast i tunnlar, enligt Nepals katastrofmyndighet.
Landets förening för oberoende elproducenter (IPPAN) har tidigare släppt en lista över saknade arbetare i tunnlarna med de uppgifter som var kända till och med lördagen, 29 augusti, då antalet var lite lägre. Så här såg det ut då:
• Övre Trishuli 1: 576
• Övre Trishuli 3B: 122
• Rasuwagadhi vattenkraftsprojekt: 93
• Övre Trishuli 3A: 42
• Langtangfloden: 42
• Chilime: 8
• Melungfloden: 7
• Rasuwa-Bhotekoshi: 4
• Mellersta Trishuli Ganga: 2
• Tishuli vattenkraftsprojekt: 1
• Devighat vattenkraftsprojekt: 1
