– Det är fantastiskt vad man kan göra. Innan kirurgin kände jag mig som att jag var gravid, säger Refern Patro, 45, som bor i Dallas, USA.
För några år sedan började de komma – bilringarna på magen.
– Oavsett hur mycket jag motionerade försvann de inte, säger Refern Patro.
Hon rullar upp blusen och låter kirurgen Shilip Bhadani gå igenom och trycka på hennes kropp. För några veckor sedan genomgick hon bukkirurgi för att få bort hullet kring magen. När hon hörde att det gick att lyfta brösten på samma gång slog hon till på det också.
– Jag tänkte: ”Varför inte?” Nu känner jag mig väldigt glad. Hade jag gjort det här i USA hade det kostat tre gånger så mycket och jag hade tvingats åka hem samma dag. Här fick jag stanna i två dagar. Jag känner mig trygg och vården håller hög kvalitet, säger Refern Patro som har indiska rötter.
Indien har på senare tid seglat upp som en av världens tio mest populära destinationer för skönhetsoperationer, enligt International Society of Aesthetic Plastic Surgery. Här finns gott om engelsktalande kirurger med internationell erfarenhet och priset är lägre än i väst. Industrin omsätter i dag nästan 40 miljarder kronor och prognoser finns om att den kommer att ha tredubblats om fem år.
– Jag har haft patienter från USA, Brasilien, Tyskland, Finland, Österrike, Libyen, Kenya, Sydafrika …
Länderna som Shilip Bhadani rabblar efter att jag frågat om hon har haft utländska klienter tar aldrig slut. Hon är plastikkirurg och driver sedan flera år en klinik som erbjuder alltifrån kirurgiska ingrepp till skönhetsbehandlingar med botox och laser.
– Ända sedan jag studerade i Schweiz har det varit min dröm att ha ett ställe med alla skönhetsbehandlingar under ett tak, säger hon.
I receptionen till kliniken hänger affischer som gör reklam för ”barbienäsor”, sexpacksmagar och ”mommy-make-over”. Det senare innebär bland annat bröstlyft och fettsugning samt buk- och vaginakirurgi och är ett av klinikens mest efterfrågade ingrepp.
Men också de icke-kirurgiska behandlingarna, som botox och laser, är väldigt populära.
– Jag ville känna mig lite yngre och frågade Chat GPT efter någon med genuina recensioner. Då dök den här kliniken upp och jag tog kontakt med Shilpi på Instagram, säger belgiska Anke Vanspauwen som är på efterkontroll efter att ha fått fillers i läpparna.
Shilpi Bhadani skiner upp när hon hör hur Anke Vanspauwen hittade henne. Sociala medier är hennes sätt att synas i den hårda konkurrensen med allt fler skönhetsbehandlingskliniker. Hon har till och med anställt Saumya Rathoreen, vars enda uppgift är sociala medier och som följer och filmar Shilpi vart hon än går när DN besöker kliniken. Shilpi Bhadani bedömer att 80–85 procent av hennes patienter har hittat henne via hennes närvaro i olika plattformar på internet.
Samtidigt tror hon att sociala medier gjort att människor blivit mer utseendefixerade och att efterfrågan på skönhetsingrepp ökat.
Fakta.Skönhetsindustrin i Indien exploderar
● Förra året var skönhetsindustrin i Indien värd 4,2 miljarder dollar, runt 42 miljarder kronor.
● 2030 räknar Indian Journal of Plastic surgery med att den har tredubblats.
● Indiens medicinska turistindustri totalt, där också andra ingrepp ingår, var värd 21 miljarder dollar 2024. Kosmetiska ingrepp står för nästan en tredjedel.
● Varje år beräknas runt två miljoner internationella besökare komma till Indien för medicinska ingrepp.
● Plastikkirurgi i Indien är 60–70 procent billigare än i väst.
– Sociala medier har gjort människor mer medvetna och gjort att de jämför sig mer med andra, de strävar efter perfektion. Det är en förklaring.
Hon märker snabbt av nya skönhetstrender. Just nu vill många lyfta ögonbrynen och operera bort dubbelhakan. Det brasilianska rumplyftet, där fett sugs från andra delar av kroppen och injiceras i rumpan, är också populärt. Efter en sådan operation får man inte sitta eller ligga på rumpan på fyra veckor.
Kliniken ligger i Gurugram, en satellitstad i norra Delhi och är långt ifrån den enda i området. Företag med budskap som ”Bli ditt bästa jag” ligger vägg i vägg.
– Vi tar hand om allt. Vi hämtar patienterna, ordnar boende och lämnar av dem. Mittemot kliniken här har vi 30–35 rum på en av de bästa privata klubbarna i Delhi, säger Shaiil Gupta, som driver en klinik med inriktning på hudbehandlingar och hårtransplantationer.
Han är utbildad plastikkirurg men presenterar sig också som helare och musiker. Varje dag inleder han med att spela tennis, ofta med patienter. Därefter börjar han med sina behandlingar, hårtransplantation för det yttre, och meditation för det inre.
– Välmående handlar om både yttre och inre hälsa. Det inre jobbar vi på med andningstekniker som får patienterna att älska sig själva.
Shaiil Gupta driver kliniken tillsammans med sin fru Ruchi Agarwal, som är hudvårdsspecialist. Medan hon injicerar botox i ansiktet på Kalifornienbon Raj Ahluwalia, 71, berättar hon att de brukar ha upp till 15 patienter om dagen.
– Jag har kommit hit i många år för laser och botox. Det får mig att känna mig ung och energisk, mer levande, säger Raj Ahluwalia medan meditativ musik strömmar genom högtalarna.
Men Satya gör också mycket korrigerande kirurgi på patienter som är missnöjda med resultatet som de har fått vid någon annan klinik.
– I dag fick vi till exempel in en ung man som gjort hårtransplantation på ett annat ställe men ändå har stora fläckar utan hår på huvudet. Det ska vi korrigera, säger Shaiil Gupta.
Han tar oss en trappa upp till operationssalen där Akash Gubta, 29, ligger på en brits. Shaiil Gupta inleder pillgörat med att plantera hårsäckar i små kanaler som har gjorts i huvudet, avståndet mellan dem ska vara exakt lika långt.
Shaiil Gupta gillar att göra korrigerande kirurgi.
– Det som gör det intressant är att varje patient är som en tom målarduk där vi planterar vår fantasi. Det är en perfekt blandning av vetenskap och konst.
Dagen därpå klipps det blodiga bandaget på Akash Gubta bort. Han började förlora hår redan när han var 19 år, berättar han. Med det tappade han också sitt självförtroende.
– Jag blev obekväm runt människor, ville inte träffa folk. Det kändes som att alla tittade på mitt huvud. Min dröm är att håret ska växa och bli långt, att jag aldrig mer behöver täcka huvudet för att dölja flinten, säger Akash Gubta som hittade Satya på Youtube.
Men kan utseendefixeringen gå för långt?
Shilpi Bhadani på kliniken konstaterar att kroppsdysfori, extrem upptagenhet med kroppsliga defekter, har blivit vanligare. Särskilt bland unga. Nyligen kom en 17-åring, som hon tidigare gjort en näsoperation på, till henne och ville göra flera saker.
– Jag sade att hon borde gå till psykolog för att kontrollera om hon har kroppsdysfori och avböjde en konsultation eftersom hennes föräldrar inte var med. Man vill inte att patienterna hamnar i en ond cirkel där de aldrig är nöjda.
Refern Patro har fortfarande lite ont i kroppen efter operationen och bävar inför den långa flygresan till Dallas. Men hon ångrar sig inte.
– Jag har ingen strävan efter att vara perfekt. Men fettet kring magen störde mig verkligen.
Fakta.Botox, fillers och operationer
● Att göra ”skönhetsingrepp” används ofta som ett paraplyord för flera olika typer av behandlingar, men skillnaderna är stora i resultat, återhämtningstid och hur permanent behandlingen är.
● Botox görs med nervgiftet botulinumtoxin som injicieras i huden. I medicinskt syfte kan det bland annat användas för att behandla migrän eller kramper, men det kosmetiska ingreppet fokuserar på att släta ut rynkor och linjer i ansiktet. Effekten avtar vanligtvis inom 3–6 månader.
● Filler är en injektionsbehandling som i regel görs med ämnet hyaluronsyra. Används för att ge volym i ansiktet, vanliga behandlingsområden är läppar, kinder och haka. Enligt många skönhetskliniker bryts hyaluronsyran ner efter sex till nio månader, men det finns forskning som visar att ämnet kan stanna kvar i kroppen längre än så.
● Plastikoperationer är ett kirurgiskt ingrepp som förändrar kroppens utseende. Resultatet är permanent eller långvarigt, och ingreppet kräver i regel nedsövning eller lokalbedövning. Vanliga exempel är bröstförstoring, näsplastik och ansiktslyft.
Läs mer: Så påverkar botox känsloliv och relationer: ”Mindre empati”
