Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Bakgrunden är en revision av röstlängden i Indien som Valkommissionen, myndigheten som ska säkra rättvisa och fria val, inledde förra året. Att en sådan görs i landet med 1,4 miljarder invånare är det ingen som har några invändningar mot. Det behövs för att stryka döda eller utvandrade från listorna.
Det som gör människor upprörda är att tiotals miljoner av de 130 miljoner som har raderats från listorna över röstberättigade protesterar och konstaterar att de är vid liv, och indiska medborgare. Alltså ska de ha rätt att rösta. Men att överklaga har visat sig oerhört komplicerat.
När dessutom tidningen Indian Express i en granskning nyligen avslöjade att ordföranden för Valkommissionen, Gyanesh Kumar, över tio gånger kört över de två andra ledamöterna på myndigheten vid beslut om hur översynen ska gå till växte ilskan i Indien. Besluten i Valkommissionen ska tas med majoritet, vilket Kumar verkar ha ignorerat.
Det ökar misstankarna om att politik ligger bakom vilka som stryks från röstlängden. Kumar tillsattes som chef för valkommissionen efter att Modi infört en lag som ger regeringen rätt att utnämna dess ledamöter.
Särskilt verkar muslimer, som traditionellt inte röstar på Modi, riskera att falla bort från röstlängden. Det kan, enligt kritiker, för första gången på årtionden ha fört BJP till seger i delstatsvalet i Västbengalen i maj. Miljontals väljare ströks ur röstlängden och överklagade till domstol. Trots att domstolen gav en majoritet av dem rätt i sina invändningar så återregistrerades de aldrig.
I förlängningen handlar det för kritikerna om att rädda ”världens största demokrati”
Nu rasar protesterna. På tisdagen marscherade oppositionen från parlamentet till Valkommissionen för att begära Kumars avgång och ”rädda demokratin”. Säkerhetspådraget var stort och flera parlamentariker frihetsberövades. Tillbaka på gatan är också gräsrotsrörelsen ”Kackerlackorna”. Den relativt nya organisationen fick efter flera veckors protester i somras Indiens utbildningsminister på fall, efter skandaler med läckta provresultat. De kräver att chefen för Valkommissionen avgår.
De är unga, missnöjda och har blivit ett av de största hoten mot Modi sedan han kom till makten 2014. Ofta kommer de från den klass som brukar rösta på hans BJP. Men nu är de frustrerade över en dålig arbetsmarknad och, enligt dem, korruption i toppen. Tecken på att Modi försöker trixa med demokratin ger dem ytterligare vatten på sin kvarn.
I förlängningen handlar det för kritikerna om att rädda ”världens största demokrati”, som Indien stolt brukar kalla sig för.
Kumar har hittills inte kommenterat kritiken. Men talespersoner för BJP anklagar, som ofta, ”infiltratörer” för att ligga bakom protesterna. Det är ett sätt att peka finger mot utländska, outtalat muslimska, krafter.
Samtidigt växer trycket från alla håll. På lördag planerar Kackerlackorna nya protester i huvudstaden Delhi. Dessutom har Indiens högsta domstol begärt att Valkommissionen och regeringen svarar på anklagelserna om oegentligheter i översynen av röstlängden.
Fakta.Världens största demokrati
● Indien är världens folkrikaste land med 1,4 miljarder invånare.
Vid de senaste allmänna nationella valen 2024 var 969 miljoner röstberättigade.
● Inget annat land har så många väljare.
● Landet har 28 delstater och 543 valkretsar.
● Valen i Indien tar flera veckor. Valsedlar ska tas till de mest otillgängliga platser.
Läs mer: Valskandal skakar Indien – 130 miljoner väljare strukna från röstlängden
