Nu startar Sveriges VM-resa: ”Ska vara tacksamma för möjligheten”

Den långa väntan är över. I början av veckan sammanstrålade alla ledare för det svenska fotbollslandslaget och under onsdagen anlände också VM-spelarna en och en till Stockholm för att installera sig på spelarhotellet på Östermalm.

Alla utom anfallsstjärnan Viktor Gyökeres som på lördag spelar Champions League-final med Arsenal, och därmed missar de inledande dagarna av landslagsförberedelserna.

– Det är en rätt unik situation han är i. Jag har pratat med honom ett par gånger. Vi vill egentligen bara ta reda på hur han mår. Det är klart att han vill vara här med laget, men samtidigt tror jag att det är viktigt att han avslutar allt med Arsenal, säger förbundskaptenen Graham Potter.

– Vi får se när han ansluter, vad som är bäst för honom och laget. Men vi är ganska avslappnade när det gäller det.

Nu väntar tio dagar och två träningsmatcher innan det är dags att sätta sig på planet mot USA. Mycket den närmaste tiden kommer för Potter och hans stab att skaffa sig en ordentlig bild av statusen på alla 26 spelare. Samtidigt måste, den ännu relativt färska, förbundskaptenen få alla med på banan vad gäller hur han vill att laget ska spela.

– Vi har nu två dagar på oss att få spelarna att komma in i det, få en uppfattning om var alla står. Vi måste ta individuell hänsyn till allas olika situationer de kommer från. Ta de olika bitarna av pusslet och sätta ihop dem. Och arbeta kollektivt med vår idé, så att den som kommer in och den som spelar vet vad de gör.

De kommande två träningsmatcherna mot först Norge och sedan Grekland under VM-lägret kommer att bli en balansgång mellan att vilja vinna, att testa taktiken mot olika motstånd och att ge som många som möjligt chansen att få spela. Klart är att Viktor Gyökeres inte kommer att spela något alls, på grund av det tuffa spelschemat han och Arsenal har och har haft nu under maj.

Hur mycket tid det blir för en spelare som Alexander Isak, som dragits med skador under säsongen, är ännu oklart. Precis som för Carl Starfeldt och Gabriel Gudmundsson som också haft problem på slutet.

– Det här är ett speciellt läger på ett sätt. Vanligtvis handlar allt om att bara vinna nästa match. Nu har vi tio dagar där det viktigaste är att förbereda alla för VM och premiären mot Tunisien, säger Graham Potter.

Förbundskaptenen hoppade på jobbet i höstas och har totalt tillbringat mindre än tre veckor tillsammans med de svenska spelarna. En ovanlig sits för en svensk förbundskapten som vanligtvis brukar ha haft i alla fall ett år av återkommande samlingar och kvalspel på sig att lära känna gruppen.

– Det är vad det är, det är ingen idé att gnälla över det. Men det är klart att vi har försökt bygga på det som redan fanns. Det gör det också spännande. Vi litar mycket på dem i staben som varit med en längre tid. Ibland är det också bra att komma in med fräscha ögon och se nya saker. Spelarna har också varit väldigt öppna och tillmötesgående.

Under vintern har Graham Potter också haft kontakt med många personer runt svensk fotboll. Bland annat Zlatan Ibrahimovic som han själv kontaktade mellan vinterns samlingar, inför de avgörande playoffmatcherna mot Ukraina och Polen.

– Jag vet hans position i svensk fotboll och hur viktig han är, så det var trevligt att bara få kontakt. Han skickade ett fint meddelande efter segern mot Polen som han självklart var tacksam för. Vi kommer säkert att prata mer.

Potter är inte intresserad av att ranka Sveriges möjligheter i VM-gruppen, eller tippa vilket lag som kommer att ta hem VM-guldet. Det vore ”slöseri med tid” för honom som tränare.

– Jag sätter inte upp någon gräns för vårt lag. Spelar du inte tillsammans, inte som ett lag, är det svårt att vinna mot något lag alls. Men om du däremot gör just det, då kan du slå vilket lag som helst. Och i en lång turnering – vem vet? För mig handlar det inte om att säga vem som kan vinna och inte, det handlar bara om att njuta av uppgiften.

Nu ska han få spelarna att göra detsamma.

– Ett VM är en så unik situation, en helt annan typ av utmaning. Men jag känner spelarna, jag vet vilka de är. Jag har fullt förtroende för dem. Vi är bara laddade.

Läs mer:

Johan Esk: 26 VM-spelare men inte ett enda wow-namn

GES-barnen släpper egen ”När vi gräver guld i USA”